La célèbre rue Bourbon à la Nouvelle-Orléans est devenue le théâtre d’un attentat tragique peu après le passage à la nouvelle année. Un conducteur de camionnette de trois tonnes a percuté des foules de fêtards, faisant au moins 14 morts et blessant de nombreuses autres personnes. Le FBI a ouvert une enquête pour déterminer si cet acte est lié au terrorisme.
Les événements tragiques
Les autorités ont identifié le suspect comme étant Shamseddine Jabar, qui a été tué dans un échange de tirs avec la police. Selon Anne Kirkpatrick, inspectrice de la police de la Nouvelle-Orléans, « il était déterminé à causer un massacre et les dégâts qu’il a infligés sont considérables ».
Aux alentours de 22h02 mardi soir, Jabar a déchargé sa camionnette louée devant un logement Airbnb dans le quartier de Saint Roch, comme le montrent les images de caméras de sécurité partagées par un résident, Michael Adasco. Ce dernier a précisé avoir vu Jabar entrer dans la maison à cet instant.
La scène de l’attaque
Mercredi matin, à 3h16, une caméra de surveillance a filmé une camionnette blanche se dirigeant vers le nord-ouest sur la rue Canal, en direction du croisement avec la rue Bourbon. À l’intersection, le véhicule a violemment tourné à droite sur le trottoir, franchissant une barrière de police avant de percuter un groupe de personnes.
Le chaos et la panique se sont répandus parmi la foule alors que le conducteur accélérait le long de la rue Bourbon, frappant d’autres piétons.
Témoignages des témoins
Kimberly Stricklin, une visiteuse de l’Alabama, a déclaré à la chaîne WDSU : « L’homme dans la camionnette a appuyé sur l’accélérateur, percuté la barrière et heurté des passants. Il n’y avait que des corps et des cris. On ne peut pas ignorer cela. » Kevin Garcia, un jeune homme de 22 ans, a ajouté : « La camionnette a percuté tout le monde sur le côté gauche de la rue Bourbon. » Il se souvient : « Un corps a volé vers moi. »
La réponse des autorités
Les gens se sont précipités pour se mettre à l’abri à proximité. Jimmy Cothran, qui se trouvait à l’intérieur d’une discothèque, a raconté que plusieurs femmes avaient franchi les barrières de sécurité et s’étaient précipitées pour se cacher sous les tables.
À quelques rues de là, des officiers de police se sont précipités sur les lieux après avoir reçu un appel d’urgence. Les policiers ont couru dans la rue, poussant les fêtards à se retirer rapidement.
La camionnette a continué sur la rue Bourbon avant de heurter un obstacle. Le suspect est ensuite sorti de son véhicule et a ouvert le feu sur les policiers, qui ont répliqué. Les autorités rapportent que les agents ont abattu le suspect et que deux officiers ont été blessés, mais leur état est stable ce mercredi.