Une bulle se forme rapidement au sein de la méconnue mais influente Commission des systèmes de protection des mérites (MSPB) aux États-Unis, qui traite les appels des employés fédéraux licenciés ou alléguant avoir été victimes d’actions interdites par leurs employeurs.
Explosion de nouveaux cas
Une analyse des dossiers de l’agence révèle que la MSPB a connu une augmentation significative de nouveaux cas en raison du torrent de licenciements orchestrés par l’administration Trump. Au cours de la dernière semaine, la commission a reçu au moins 1 845 nouveaux cas de la part d’employés à travers le pays, comparativement à environ 100 cas par semaine en décembre et janvier. Cette montée des défis de la part des employés fédéraux menace de ralentir ou d’étouffer la capacité de la commission à répondre aux plaintes, selon plusieurs sources familières avec les opérations de la MSPB.
Fonctionnement de la MSPB
La MSPB est basée à Washington, D.C., et dispose de six bureaux régionaux à travers le pays. En 2024, elle comptait environ 190 employés à temps plein. L’agence gère une série de tâches régulières, notamment la recherche juridique, l’étude des services civils, et — particulièrement en période de licenciements fédéraux massifs — elle entend les affaires des employés fédéraux qui soutiennent avoir subi des licenciements injustes ou des comportements inappropriés et politisés au sein de leurs agences fédérales.
Retards dans le traitement des appels
Selon Pamela Keith, une avocate spécialisée dans les questions de main-d’œuvre fédérale, la MSPB ne sera tout simplement pas en mesure de traiter les appels dans un délai raisonnable. « Avant Trump, les appels pouvaient prendre plus d’un an. Maintenant, nous envisageons deux ans ou plus pour traiter ces affaires », a-t-elle déclaré.
Retombées des licenciements
Un porte-parole de la MSPB a déclaré que l’agence a déjà fait face à des charges de travail accrues, comme ce fut le cas avec le flot de plus de 32 000 appels de mise en congé en 2013. À cette époque, la commission avait également connu une augmentation des cas, ce qui avait entravé ses opérations et mis à rude épreuve ses processus et son infrastructure informatique.
Dans un rapport, il était mentionné que les parajuristes et les assistants juridiques avaient dû travailler des heures supplémentaires pour gérer cette charge de travail massive et que la MSPB avait engagé des employés temporaires pour aider à l’enregistrement des cas. Une « équipe d’intervention » avait également été mise en place pour soutenir les bureaux régionaux et de terrain dans l’enregistrement des appels.
Importance de la MSPB
Le Government Accountability Project, basé à Washington et qui milite pour les lanceurs d’alerte gouvernementaux, a souligné l’importance cruciale de la MSPB. Selon cette organisation, « la MSPB sert de garde-fou essentiel pour la démocratie et la responsabilité en protégeant les employés fédéraux contre des actions injustes telles que le licenciement abusif, les suspensions ou les rétrogradations, garantissant l’équité dans la main-d’œuvre fédérale. »
Réactions face à la situation actuelle
Everett Kelley, président de la Fédération américaine des employés du gouvernement, qui représente des centaines de milliers de travailleurs fédéraux, a déclaré : « Ne vous y trompez pas — ce retard n’est pas un bug, c’est une caractéristique de l’effort continu de l’administration Trump pour démanteler la fonction publique. La MSPB est l’un des rares endroits où les employés fédéraux peuvent faire appel d’un licenciement abusif, y compris ceux motivés par des raisons politiques. Pour de nombreux employés fédéraux, c’est le seul recours. Avec des licenciements massifs et des licenciements clairement politiques se produisant quotidiennement sous la surveillance de Trump, nous prévoyons que cette paralysie se répandra davantage, mettant en grand risque la survie de la fonction publique professionnelle et non partisane. »