La session de questions au Parlement australien a tourné mardi autour de l’économie et des tensions internationales, avec des attaques de l’opposition sur la gestion de l’Iran et des réponses du gouvernement présidé par Anthony Albanese, illustrant les enjeux de la politique Australie Iran Albanese au cœur des débats.
Inflation : la hausse attribuée à la fin des rabais sur l’énergie et à la flambée des voyages
Le trésorier Jim Chalmers a expliqué que la forte remontée de l’inflation mensuelle publiée par l’ABS s’expliquait principalement par la fin des rabais énergétiques d’État, la hausse des prix des voyages et le carburant. L’inflation a bondi à 2,8 % sur douze mois à juillet, contre 1,9 % le mois précédent, soit le niveau le plus élevé depuis un an.
Chalmers a qualifié ces éléments de “volatile and one-off factors” et a rappelé que, malgré ce pic, c’était le huitième mois consécutif où les taux d’inflation sous-jacente et globale restaient sous les 3 %. Il a souligné que les chiffres mensuels peuvent fortement varier et sont moins fiables que les données trimestrielles, qui montrent des niveaux d’inflation les plus faibles depuis presque quatre ans.
Des économistes invités à réagir ont relativisé l’ampleur de cette hausse. Cherelle Murphy, cheffe économiste d’EY, a estimé que cela ne marquait pas le début d’une résurgence durable des pressions inflationnistes et a déclaré : “we still expect further interest rate cuts by the end of the year to make conditions less restrictive and support the economy”. Les analystes de l’ANZ ont noté un pic mensuel de 8 % des coûts liés aux voyages, probablement lié à la tournée des British Lions, plutôt qu’à une nouvelle tendance pérenne.
Questions parlementaires : sécurité, bio‑sécurité, gaz et travail
Plusieurs membres du Parlement ont saisi la tribune pour interroger des ministres sur des sujets variés. Michelle Landry (Nationals) a demandé au ministre Daniel Mulino s’il excluait d’imposer de nouveaux impôts aux agriculteurs pour financer la bio‑sécurité, évoquant une précédente proposition de “biosecurity protection levy” qui “would have forced Australian farmers to pay for the biosecurity risks of their foreign competitors.” Mulino a éludé, préférant rappeler les engagements fiscaux du gouvernement :
“What I can rule in is that the government’s tax policies, I can rule in tax cuts for all Australian taxpayers… I can rule in the fact that we have frozen the beer excise and that I will continue to work for lower taxes for Australians every day.”
La ministre de l’Éducation, Jason Clare (sic dans l’original), a répondu aux questions sur la fermeture de cursus universitaires en rappelant aux universités leurs obligations légales envers les étudiants : “They’ve [the universities have] got to enable that student to complete that degree, to complete the study of that course, or find a mutually acceptable alternative at no disadvantage to that student.” Il a aussi appelé à une consultation sérieuse avec étudiants et personnels lors de décisions significatives.
Sur l’énergie, Ted O’Brien a demandé pourquoi les prix de l’électricité avaient augmenté “an extraordinary 13% over the past 12 months”. Chalmers a répliqué : “The last person on earth that I’ll be lectured about energy prices is the member for Fairfax.” Il a assuré que les rabais énergétiques déployés avec les États et territoires ont atténué la hausse : “Electricity prices in July would have been 7.9% higher without the energy rebates we are rolling out with our state and territory colleagues.”
Sur la sécurité énergétique, le député Bob Katter a interpellé le gouvernement sur une éventuelle politique de réserve de gaz pour la côte est après la fermeture d’une mine de cuivre à Mt Isa. Le Premier ministre a refusé de s’engager sur une réserve immédiate mais a rappelé le soutien à l’exploitation des minéraux critiques “made in Australia”. Le ministre Pat Conroy a ajouté : “It is also important that Australian gas has to be available and affordable for all Australians. And that’s why we’ve launched a review into the mechanisms involved there.”
La question d’une semaine de travail nationale de quatre jours a été posée par les Verts ; Amanda Rishworth a évoqué les lois sur la flexibilité au travail et le rôle des accords d’entreprise, sans annoncer d’engagement national pour une réduction du temps de travail rémunérée au même niveau.
Débats sur l’Iran et la conduite du gouvernement
La Coalition a fortement critiqué le gouvernement sur son délai à inscrire le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) sur la liste des organisations terroristes, évoquant une recommandation du comité sénatorial en 2023. Le Premier ministre Anthony Albanese a défendu la procédure, expliquant : “On these issues, we take advice from the intelligence agencies, we go through our appropriate processes, including our national security committee.”
Les échanges ont été tendus, entre accusations d’inaction et rappels au bipartisme. Julian Leeser (opposition) a affirmé que le gouvernement avait ignoré des avertissements des communautés persane, iranienne et juive. Albanese a dénoncé une réaction “political” et a listé plusieurs mesures prises par son gouvernement pour lutter contre l’antisémitisme, notamment la nomination d’un envoyé spécial, la criminalisation des discours de haine et des financements pour la sécurité communautaire.
Affaires domestiques : dettes historiques, fonds de logement et affaire Reynolds
Le gouvernement a annoncé l’effacement d’environ 1,2 million de dettes historiques, chacune pouvant atteindre 150 €, pour les erreurs de calcul liées à la méthode d’apurement des revenus entre 2003 et 2020. Les bénéficiaires pourront aussi demander un paiement de résolution de 360 € dans certains cas.
Sur le Housing Australia Future Fund, une demande de documents du sénateur Andrew Bragg a été freinée : la ministre Clare O’Neil a estimé qu’indiquer les montants payés à des prestataires fournirait des informations “commercially sensitive” et constituerait “an unreasonable invasion of privacy”. Le gouvernement conteste le chiffre avancé par la Coalition — selon un contrôle de faits AAP cité dans les débats, plus de 2 400 logements ont déjà été soutenus par des financements fédéraux.
Enfin, l’ancienne sénatrice Linda Reynolds a obtenu gain de cause dans une affaire en diffamation contre Brittany Higgins. Le juge Paul Tottle a condamné Higgins à verser 189 000 € de dommages et intérêts ainsi que 15 665,55 € d’intérêts, en plus des frais de justice, soit environ 204 665,55 € au total. Reynolds a déclaré, à la sortie du tribunal, que le jugement “definitively established the truth” et que sa réputation était “finally and fully vindicated”.
“This lie was so shocking, it was so despicable and so devastating that I had no choice but to stand up tall and keep fighting no matter how many times I was knocked down…”