Les États-Unis lancent un programme nucléaire destiné à soutenir l’expansion des centres de données et de l’intelligence artificielle (IA). Un investissement d’au moins 75 000 000 000 € est prévu dans la construction de nouveaux réacteurs nucléaires conventionnels, dans le cadre d’un partenariat annoncé le 28 octobre avec Westinghouse Electric Company. Cette initiative s’inscrit dans une dynamique de rebond du parc, après des années de ralentissement et dans un contexte de sécurité et de résilience énergétique.
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Aux États-Unis, le nucléaire s’inscrit dans le soutien à l’IA et au cloud
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Le gouvernement prévoit d’investir environ 75 000 000 000 € dans la construction de réacteurs nucléaires conventionnels, dans le cadre d’un partenariat annoncé le 28 octobre avec Westinghouse Electric Company. L’objectif est de renforcer l’offre électrique pour alimenter les data centers et les applications d’intelligence artificielle, dans un contexte de croissance de la demande énergétique.
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Selon les informations disponibles, l’accord prolonge un cadre existant et rappelle le décret « redynamiser le parc nucléaire industriel » signé par l’ancien président Donald Trump, qui visait à mettre dix réacteurs en chantier d’ici 2030.
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Le contexte géopolitique, notamment l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et la poussée technologique dans l’IA multiplient les appels à diversifier les sources d’électricité et à investir dans des capacités adaptées à la croissance du cloud et des services numériques.
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Historique et permis: un paysage américain marqué par l’unique autorisation récente
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Fin juin, la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a annoncé avoir initié le projet d’une nouvelle centrale, quatre ans après la fermeture du site d’Indian Point jugé trop proche de New York.
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Depuis l’incident de Three Mile Island en mars 1979, qui a failli provoquer la rupture de la cuve d’un réacteur et la contamination radioactive d’une région entière, un seul permis a été délivré aux États-Unis. Il concernait les unités 3 et 4 du site Vogtle, près de Waynesboro, en Géorgie. L’unité 3 a été mise en service en juillet 2023 et l’unité 4 en avril 2024.
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Westinghouse Electric Company est une émanation de Westinghouse Electric Corporation, fondée en 1886 à Pittsburgh. Elle a déposé le bilan en 2017 avant d’être rachetée en 2018 par la société d’investissement Brookfield Corporation, qui en est l’actionnaire majoritaire, tandis que le géant canadien de l’uranium Cameco détient une participation minoritaire.