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Le 15 juillet de l’année dernière, Sinthia Mehrin Sokal ressentait la douleur d’un coup porté à la tête alors qu’elle participait avec des milliers d’autres étudiants à une manifestation contre le système controversé de quotas dans les emplois gouvernementaux à Dacca, capitale du Bangladesh. Cette agression, perpétrée par un activiste affilié à la branche étudiante du parti Awami League de la Première ministre de l’époque, Sheikh Hasina, a laissé Sokal – étudiante en dernière année de criminologie à l’Université de Dacca – avec dix points de suture et une perte temporaire de mémoire.
Le lendemain, Abu Sayed, un autre étudiant de 23 ans protestant à l’université Begum Rokeya dans le district de Rangpur, à environ 300 km au nord de Dacca, a été blessé par balle par la police. Une vidéo le montrant les bras étendus avant de s’effondrer a fait le tour des réseaux, déclenchant un mouvement sans précédent contre Hasina, qui avait gouverné d’une main de fer pendant plus de 15 ans avant d’être renversée en août dernier.
Les protestations ont rapidement essaimé parmi les élèves, enseignants, parents et citoyens, défiant une répression brutale. L’opposition, notamment le Bangladesh Nationalist Party (BNP) et le Bangladesh Jamaat-e-Islami, a apporté un soutien décisif, formant une coalition improbable contre le gouvernement de Hasina.
« Même les élèves des régions éloignées sont sortis soutenir le mouvement. On sentait vraiment qu’un changement profond arrivait », a déclaré Sokal.
Le 5 août 2024, alors que des dizaines de milliers de manifestants prenaient d’assaut la résidence officielle de Hasina à Dacca, cette dernière, âgée de 77 ans, s’est envolée en hélicoptère militaire vers l’Inde, principale alliée du Bangladesh, où elle refuse toujours de comparaître devant la justice bangladaise pour des accusations de crimes contre l’humanité.
Plus de 1 400 personnes avaient été tuées, dont la plupart lors de tirs de forces gouvernementales, et des milliers blessées, selon les Nations unies.
Trois jours après la fuite de Hasina, un gouvernement intérimaire a été installé le 8 août 2024, dirigé par le seul lauréat bangladais du prix Nobel, Muhammad Yunus. En mai de cette année, ce gouvernement intérimaire a interdit toute activité politique à l’Awami League jusqu’à la fin des procès relatifs à la répression des manifestations de l’année précédente, interdisant également sa branche étudiante, la Chhatra League, sous la loi antiterroriste en octobre 2024.
Mais à l’occasion du premier anniversaire de la chute de Hasina, le sentiment d’unité et d’espoir s’est transformé en désillusion. Sokal témoigne : « Ils vendent la révolution. Le changement pour lequel nous avons combattu reste hors d’atteinte. Le gouvernement intérimaire ne contrôle plus le soulèvement. »
Les sacrifices contestés et les espoirs entremêlés
Muhammad Yunus, prix Nobel de la paix, fait face à une pression politique croissante alors qu’il cherche à faire adopter une nouvelle constitution. Les différents groupes d’opposition qui avaient uni leurs forces contre Hasina sont désormais divisés sur la voie à suivre.
Le 5 août, Sanjida Khan Deepti, dont le fils de 17 ans, Anas, a été tué par la police alors qu’il participait à une marche pacifique, s’interroge amèrement : « Nous voulions un Bangladesh juste, démocratique et souverain. Ce n’est pas ce que nous avons. Les réformes et la justice que nous espérions pour les victimes de juillet ne se réalisent pas. Pourquoi mon fils a-t-il sacrifié sa vie ? »
En revanche, certains, comme Khokon Chandra Barman, mutilé par balle, gardent confiance. « Je suis fier que mon sacrifice ait contribué à faire tomber un régime fondé sur la discrimination », affirme-t-il, tout en admettant que les maux ne disparaîtront pas du jour au lendemain, mais qu’il reste optimiste sous le gouvernement de Yunus.
Jeune influenceur de 21 ans, Atikul Gazi a également survécu à un tir à bout portant le 5 août 2024 – il a perdu un bras mais continue de militer avec détermination. Sa vidéo en selfie souriant, publiée peu après, est devenue un symbole de résilience.
« Je ne crains rien… Je suis de retour dans la lutte. Même sans une main, je suis prêt à tout donner pour ce pays », affirme-t-il.
Une unité fragile menacée par les divisions
Mohammad Golam Rabbani, professeur d’histoire, rappelle que l’unité sans précédent de 2024 aurait dû être la priorité du nouveau gouvernement. Mais ce moment d’espoir s’est rapidement effrité.
La coalition Étudiants contre la discrimination, qui avait contribué à faire tomber Hasina, s’est fragmentée. Le BNP réclame des élections immédiates, tandis que d’autres partis comme le National Citizens Party et le Bangladesh Jamaat-e-Islami souhaitent des réformes plus profondes avant tout scrutin.
Pour réconcilier ces positions, une Commission de consensus national a été créée en février 2025, chargée de fusionner les différentes propositions réformatrices en un plan politique unique.
Cependant, les débats ont été marqués par des désaccords sur :
- La mise en place d’un parlement bicaméral ;
- L’adoption d’une représentation proportionnelle dans les deux chambres ;
- La réforme du mode de nomination des organes constitutionnels, afin de réduire l’influence du Premier ministre et garantir une plus grande neutralité.
L’analyste Rezaul Karim Rony met en garde contre une montée de l’instabilité si aucun accord n’est trouvé.
Malgré tout, certains experts, comme Mubashar Hasan de l’Université Western Sydney, estiment que le blocage politique est peu probable et pensent que les acteurs s’orientent vers des élections en 2026. Néanmoins, il considère que les réformes annoncées resteront superficielles, qualifiant les changements de « réinitialisation cosmétique » sans véritable transformation démocratique.
La persistance de l’interdiction de l’Awami League, autrefois dominante, risque aussi de fragiliser la crédibilité du régime électoral bangladais.
De son côté, Deepti déplore l’absence de justice pour les victimes et l’impunité des responsables de la violence au pouvoir. Elle dénonce la priorité donnée à la conquête du pouvoir sur la responsabilité.
Sharif Osman Bin Hadi, porte-parole d’Inquilab Manch, une organisation culturelle issue du soulèvement, alerte que des élections sans justice ni réformes risquent de plonger le pays de nouveau dans la « gueule du fascisme ».
Une capitale en proie aux manifestations et à l’insécurité
La police, discréditée par sa complicité dans la répression, peine à maintenir l’ordre. L’armée, déployée en ville, dispose de pouvoirs étendus, y compris celui de tirer en cas d’incidents.
Selon le groupe de défense des droits Odhikar, entre avril et juin 2025, au moins 72 personnes ont été tuées dans des violences à caractère politique, avec 1 677 blessés déclarés. Les exécutions extrajudiciaires, souvent liées à la police et aux forces paramilitaires telles que le Rapid Action Battalion, inquiètent.
Les crimes tels que meurtres, vols, enlèvements et violences contre les femmes et enfants sont en hausse, avec notamment :
- 1 587 meurtres enregistrés entre janvier et mai 2025, soit une hausse de 25 % par rapport à l’an passé ;
- Une augmentation quasi doublée des cas de vol ;
- Plus de 9 100 affaires de violences contre les femmes et enfants.
Md Ijajul Islam, directeur exécutif de Human Rights Support Society, met en garde contre l’incapacité de la police démoralisée à contenir cette violence si les partis politiques ne maîtrisent pas leurs militants.
La démoralisation policière découle en grande partie du soulèvement de 2024, lors duquel plus de 500 commissariats ont été attaqués et les forces de l’ordre ont disparu des rues pendant une semaine.
À cela s’ajoute l’effondrement d’un ordre politique informel en zones rurales, où pendant l’ère Awami League, la police collaborait avec les dirigeants locaux pour gérer les conflits. Aujourd’hui, des factions antagonistes comme le BNP ou le Jamaat-e-Islami tentent de contrôler les marchés et ressources, déstabilisant davantage ces territoires.
Dans la capitale, la gestion quotidienne des manifestations est devenue une tâche majeure pour la police. « Dacca est devenue une ville de manifestations : les gens envahissent les bureaux gouvernementaux pour faire entendre leurs revendications », explique Talebur Rahman, commissaire adjoint de la police métropolitaine.
Malgré cela, selon Rahman et le porte-parole de Yunus, Shafiqul Alam, la situation sécuritaire s’améliore progressivement, avec une reprise des dépôts de plaintes et une stabilisation générale.
Mohammad Shainur, conducteur de rickshaw à Bashundhara, quartier huppé de Dacca, note lui aussi une légère amélioration.
Une économie fragile mais en reprise
Le Bangladesh, 35e économie mondiale et deuxième en Asie du Sud, tire sa croissance de ses industries du textile et de l’agriculture. Ses réserves de change sont passées de plus de 24 milliards de dollars en mai 2024 à près de 32 milliards en juin 2025, soutenues par la lutte contre la fuite des capitaux, les envois de fonds record et de nouveaux financements du Fonds monétaire international.
L’inflation est redescendue de 11,7 % en juillet 2024 à 8,5 % en juin 2025. Toutefois, le chômage des jeunes reste élevé avec près de 30 % des jeunes ni employés ni scolarisés. Par ailleurs, un droit de douane américain de 20 % menace 4 millions de travailleurs du secteur textile, principal exportateur vers les États-Unis.
À Dacca, Atikul Gazi insiste pour garder vivante la mémoire des manifestations de 2024. Malgré le sacrifice d’un bras, il est déterminé à incarner « un symbole vivant de cette liberté » et à poursuivre son engagement politique. « Je n’ai aucun regret. Je donnerai ma vie si nécessaire. Ce pays doit être bien gouverné, quel que soit le pouvoir en place », conclut-il.