Le président Joe Biden a annoncé vendredi qu’il commuait les peines de près de 2 500 personnes condamnées pour des infractions liées à des drogues non violentes. Cette décision intervient alors qu’il utilise ses derniers jours à la présidence pour mettre en œuvre une série d’actions de clémence destinées à annuler des peines qu’il juge trop sévères.
Un record de clémence
Cette récente vague de clémence permet à Biden de détenir le record présidentiel en matière de grâces et de commutations individuelles. Le président démocrate a déclaré qu’il cherchait à annuler des « peines disproportionnées par rapport à celles qui seraient infligées aujourd’hui selon les lois, politiques et pratiques actuelles ».
Répercussions sur la justice
Biden a expliqué que cette action de clémence apporte un soulagement aux personnes ayant purgé des peines longues en raison de distinctions discréditées entre la cocaïne en poudre et le crack, ainsi que des augmentations de peine dépassées pour des crimes liés aux drogues. « Cette action est une étape importante pour corriger des injustices historiques, rectifier les disparités de peine et donner aux individus méritants la chance de retrouver leurs familles et leurs communautés après avoir passé trop de temps derrière les barreaux », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Possibilité de nouvelles clémences
La Maison Blanche n’a pas immédiatement publié les noms des bénéficiaires des commutations. Cependant, Biden a mentionné que d’autres actions de ce type pourraient encore venir, promettant d’examiner d’autres commutations et grâces avant l’inauguration du président élu Donald Trump, prévue pour lundi.
Un précédent dans l’histoire de la clémence
Cette décision fait suite aux commutations de Biden le mois précédent, qui concernaient environ 1 500 personnes libérées de prison et placées en confinement à domicile pendant la pandémie de coronavirus, ainsi qu’à la grâce de 39 Américains condamnés pour des crimes non violents. Il s’agit de la plus grande action de clémence en une seule journée dans l’histoire moderne.
Considérations futures pour Biden
En outre, Biden évalue la possibilité d’accorder de larges grâces à des fonctionnaires et alliés qui, selon la Maison Blanche, pourraient être ciblés de manière injuste par l’administration de Trump. Bien que le pouvoir de grâce présidentiel soit absolu, une telle action préventive serait une utilisation inédite et risquée de ce pouvoir constitutionnel extraordinaire.
Clémence pour des condamnés à mort
Le mois dernier, Biden a également commué les peines de 37 des 40 personnes condamnées à mort au niveau fédéral, transformant leurs peines en réclusion à perpétuité quelques semaines avant l’entrée en fonction de Trump, fervent défenseur de l’élargissement de la peine capitale. Trump a promis de revenir sur cet ordre après le début de son mandat.
Grâces dans la sphère privée
Récemment, Biden a également gracié son fils Hunter, non seulement pour ses condamnations liées à des violations fédérales d’armes et fiscales, mais aussi pour toute infraction fédérale potentielle commise au cours d’une période de onze ans, craignant que des alliés de Trump ne cherchent à le poursuivre pour d’autres délits.
Les précédentes actions de Trump
Historiquement, les présidents ont tendance à émettre des grâces ciblées pour aider leurs alliés avant de quitter la Maison Blanche. Juste avant minuit lors de sa dernière nuit en tant que président, Trump a signé un grand nombre de grâces et de commutations pour plus de 140 personnes, comprenant son ancien conseiller Steve Bannon et des rappeurs tels que Lil Wayne et Kodak Black.
