Les réalisateurs de Bollywood s’engagent dans une course effrénée pour tirer profit du nationalisme ravivé par le récent conflit armé entre l’Inde et le Pakistan. Ils enregistrent les droits de films liés à l’opération militaire « Sindoor », une réponse indienne à une attaque survenue à Kashmir le 22 avril, qui a coûté la vie à 26 civils.
Contexte du conflit entre l’Inde et le Pakistan
Les affrontements militaires entre l’Inde et le Pakistan se sont intensifiés en mai, durant quatre jours, impliquant attaques de drones, missiles et bombardements d’artillerie. Ce conflit, le plus sévère depuis des décennies, a fait plus de 70 morts des deux côtés.
L’Inde accuse le Pakistan d’avoir orchestré l’attaque, une accusation démentie fermement par Islamabad. L’opération militaire indienne s’appelle « Sindoor », en référence à la poudre rouge que portent traditionnellement les mariées hindoues dans leurs cheveux.
En réaction à cette situation, plusieurs studios de cinéma se sont précipités pour enregistrer des titres de films tels que Mission Sindoor, Sindoor : La Vengeance, Terrorisme à Pahalgam et Opération Sindoor, dans l’espoir de capitaliser sur l’élan patriotique ambiant.
Le cinéma, reflet et moteur de sentiments nationaux
Le réalisateur Vivek Agnihotri, qui a produit en 2022 le film The Kashmir Files portant sur l’exode des hindous du Cachemire dans les années 1990, déclare que cette histoire « doit être racontée ». Selon lui, « Hollywood aurait fait dix films sur ce sujet si cela les concernait. Le public veut connaître ce qui s’est passé en coulisses. »
Ce film, qui a connu un grand succès commercial en Inde, a été salué par le parti nationaliste au pouvoir, le Bharatiya Janata Party, mais aussi vivement critiqué par de nombreux observateurs qui l’accusent d’alimenter la haine contre la minorité musulmane.
Des critiques sur la direction prise par Bollywood
Le cinéma indien est de plus en plus perçu comme un outil de propagande par certains critiques, avec un alignement apparent sur la politique du Premier ministre nationaliste Narendra Modi, au pouvoir depuis 2014.
Raja Sen, critique de cinéma et scénariste, regrette la multiplication des films politiquement orientés : « Nous avons tenté la guerre puis avons été invités à cesser par le président américain Donald Trump. Où est alors la véritable bravoure? »
Le réalisateur Anil Sharma, célèbre pour ses films controversés comme Gadar: Ek Prem Katha (2001) et sa suite de 2023, dénonce cette « mentalité de troupeau » où les cinéastes se contentent de suivre la tendance saisonnière.
Le rôle historique du patriotisme dans le cinéma indien
Le cinéma indien a souvent exploité des symboles et des moments patriotiques, notamment en sortant des films lors de dates nationales comme la fête de l’Indépendance. Toutefois, le succès de ces films varie considérablement.
Par exemple, Fighter (2024), mettant en vedette Hrithik Roshan et Deepika Padukone, sorti la veille de la fête de la République indienne, relate les frappes aériennes indiennes à Balakot en 2019. Il a généré 28 millions de dollars de recettes en Inde, se classant quatrième parmi les films en hindi cette année-là.
Un autre film, Chhaava (février 2025), retraçant la vie du souverain marathe Samhaji Maharaj, est le plus gros succès commercial depuis le début de l’année. Cependant, il a suscité la controverse pour son ton perçu comme hostile envers les musulmans.
Impact sur l’opinion publique et appel à un cinéma responsable
Le critique Raja Sen remarque que le cinéma indien présente actuellement une image des dirigeants musulmans dans un climat de violence, ce qui limite la diversité des points de vue. Il déplore la réticence des réalisateurs à aborder des sujets contraires à la ligne politique dominante.
Il met en garde contre les conséquences d’un flot continu de films servant des intérêts unilatéraux, qui contribuent à façonner et à influencer l’opinion publique par la désinformation.
De son côté, le réalisateur renommé Rakeysh Omprakash Mehra, connu pour la comédie dramatique Rang De Basanti (2006) récompensée internationalement, défend une idée de patriotisme qui valorise la paix et l’harmonie à travers le cinéma.
Il déclare : « Comment pouvons-nous construire la paix et une société meilleure? Comment apprendre à aimer nos voisins? Voilà ce que signifie selon moi être patriote. »