Un événement de boxe unique se déroulera vendredi soir au cœur de Times Square, à New York. Trois des plus grandes stars américaines du sport s’affronteront dans des combats test, réunissant Ryan Garcia contre Rolly Romero, Devin Haney face à Jose Ramirez, et Teofimo Lopez opposé à Arnold Barboza Jr. Cet affrontement inédit attire l’attention, mais soulève aussi des interrogations sur l’âme véritable de cet événement.
Un événement inédit au cœur de Times Square
Organisé en plein Midtown Manhattan, ce gala de boxe s’annonce comme l’un des plus étranges de l’histoire récente de ce sport. Toutefois, contrairement à ce que l’on pourrait imaginer pour un tel lieu emblématique, l’accès sera strictement réservé aux invités, incluant les boxeurs, leurs équipes, et une sélection de médias, avec peu voire aucun spectateur présent. Cette configuration pourrait rendre l’atmosphère similaire à celle des récents événements organisés en Arabie Saoudite, plutôt feutrée et sans la frénésie habituelle d’un public nombreux.
Ce combat est orchestré par le magazine The Ring, récemment acquis par Turki Alalshikh, le patron de la boxe saoudienne. Cette série d’événements, dont fait partie aussi un combat marquant à Londres entre Chris Eubank Jr et Conor Benn, alimente des accusations de sportswashing, un procédé visant à améliorer l’image par le sport.
Visuellement, un ring dressé en plein Times Square offre un spectacle iconique, pouvant marquer les esprits. Néanmoins, l’absence d’un véritable public en direct pourrait atténuer l’impact sur place, contrairement à d’autres combats où les athlètes évoluent devant une foule en liesse.
Un projet audacieux qui vise Alcatraz Island
Turki Alalshikh ne semble pas en rester là : il a évoqué vouloir organiser un combat sur l’île d’Alcatraz, ancienne prison de haute sécurité entre 1934 et 1963, aujourd’hui transformée en musée. Ce lieu historique, qui a notamment hébergé le célèbre gangster Al Capone, constituerait une mise en scène audacieuse pour un futur événement de boxe.
Si un ring venait à être installé à Alcatraz, on peut s’attendre à ce que les meilleurs talents du monde y montent sur le ring, renforçant ainsi le niveau exceptionnel des affrontements proposés par ce projet saoudien.
Des combats à enjeux élevés entre talents américains
Ryan Garcia, Devin Haney et Teofimo Lopez incarnent aujourd’hui le présent et l’avenir de la boxe américaine. Leurs adversaires ne sont pas en reste, chacun présentant un réel danger sur le ring. Haney, invaincu, affronte l’ancien champion du monde Jose Ramirez, tandis que Lopez défie Arnold Barboza Jr, lui aussi invaincu, qui a récemment surpris en battant Jack Catterall sur son terrain à Manchester.
Les enjeux sont importants : si Garcia et Haney remportent leurs débuts chez les poids welters, un second combat entre eux, tous deux âgés de 26 ans, pourrait voir le jour. De son côté, Lopez, 27 ans, défend son titre mondial des super-légers.
L’histoire entre Garcia et Haney reste particulièrement captivante. En avril dernier, Garcia avait surpris en mettant Haney au tapis à trois reprises avant de l’emporter aux points, mais cette victoire a été annulée suite à la révélation d’un contrôle antidopage positif et des incidents lors de la pesée. Aujourd’hui, Garcia cherche à se racheter et à préparer une revanche contre Haney, qui devra montrer un meilleur niveau face à Ramirez.
Pour Lopez, souvent critiqué pour son attitude provocatrice, Barboza Jr représente un défi sérieux : un adversaire sérieux, discipliné et invaincu.
Un événement à suivre entre spectacle et controverses
Si les favoris restent Garcia, Haney et Lopez, chacun d’eux pourrait voir son combat basculer. Ce rendez-vous au cœur de New York promet donc des combats intenses où les six pugilistes auront à cœur de faire valoir leur talent.
La grande interrogation demeure cependant l’âme de cet événement. Entre spectacle visuel, enjeux sportifs majeurs et contexte controversé lié au sportswashing, cette soirée de boxe à Times Square soulève des questions sur l’avenir et l’authenticité de ce sport.