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Un brouillage GPS a perturbé, dimanche 31 août, l’avion transportant Ursula von der Leyen alors qu’il approchait d’un aéroport en Bulgarie, obligeant le pilote à effectuer un atterrissage manuel et relançant les interrogations sur une possible implication de la Russie dans cet incident de sécurité aérienne.
Brouillage GPS pendant l’approche vers la Bulgarie
Vers 14h30 ce dimanche, le Falcon transportant la présidente de la Commission européenne a décollé de Varsovie à destination de la Bulgarie. À l’approche de l’aéroport, le pilote s’apprêtait à se poser en se fiant au guidage par satellite lorsque, subitement, une alerte a été déclenchée dans le cockpit : les signaux GPS ne fonctionnaient plus, brouillés selon les premiers éléments, par un système au sol non identifié.
La perte de précision du guidage a contraint l’équipage à renoncer à l’approche assistée par satellite. Le Falcon est resté en vol pendant environ une demi-heure, le temps de repasser « au guidage à l’ancienne, c’est‑à‑dire par carte », puis l’atterrissage a été réalisé manuellement. Malgré la tension de la situation, « posture martiale, Ursula von der Leyen ne laisse rien paraître de la mésaventure qu’elle vient de subir », notent les témoins de l’événement.
« Quand un avion perd son GPS, il va perdre en précision dans sa navigation. C’est‑à‑dire qu’il peut se décaler de quelques mètres, de quelques dizaines de mètres, voire de quelques kilomètres. Si vous êtes décalé de quelques dizaines de mètres, vous allez tomber dans le gazon. Donc évidemment, cela interdit l’atterrissage parce que ça met l’avion en danger »
Cette explication, donnée par Xavier Tytelman, expert en aéronautique, résume les risques immédiats liés au brouillage GPS : une perte de localisation fiable peut entraîner des écarts de trajectoire suffisants pour rendre l’atterrissage dangereux et imposer des procédures de repli manuel.
Réactions de la Commission européenne et réponse du Kremlin
Les autorités bulgares ont rapidement ouvert une enquête sur l’origine de l’interférence. « Les autorités bulgares suspectent une interférence commise par la Russie. Nous sommes bien sûr habitués aux menaces et intimidations régulières de la part de la Russie », a indiqué Arianna Podestà, porte‑parole de la Commission européenne.
Le Kremlin a démenti être à l’origine de cette opération, a précisé le reportage. Néanmoins, depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine, un phénomène comparable a déjà été observé dans la région de la mer Baltique : plusieurs pays riverains ont signalé des brouillages affectant la localisation GPS de bateaux et d’avions, entraînant des pertes temporaires de positionnement satellitaire.
Sur le plan opérationnel, l’incident met en lumière la vulnérabilité des systèmes de navigation aux interférences au sol et la nécessité, pour les équipages, de disposer de procédures alternatives fiables lorsque le signal satellite devient indisponible ou suspect.
Enquête et suivi immédiat
Les autorités bulgares poursuivent leurs vérifications pour déterminer l’origine exacte de l’interférence. Les services de sécurité et les spécialistes de la navigation aérienne sont mobilisés afin d’analyser les enregistrements du vol et les signaux captés au sol pendant l’incident.
Pour l’heure, le pilote a assuré l’atterrissage sans dommage et aucune blessure n’a été signalée à bord. Les autorités européennes et bulgares restent attendues sur les conclusions de l’enquête afin d’établir des responsabilités et de prévenir de futurs épisodes de brouillage GPS susceptibles de menacer la sécurité aérienne.