Michel Barnier peut se montrer satisfait. Après une semaine particulièrement difficile, le Premier ministre a reçu, le vendredi 29 novembre, le soutien de S&P pour son plan de rigueur. L’agence américaine de notation a maintenu la note AA– attribuée à la dette française, ce qui équivaut à un 17 sur 20.
Un soutien conforme aux attentes
Ce statu quo était prévisible, car S&P avait déjà abaissé la note de la France il y a six mois et n’a généralement pas l’habitude de modifier ses notations fréquemment. Plus remarquable, malgré les turbulences politiques, les experts de l’agence estiment que le budget présenté par Michel Barnier permettra de réduire efficacement le déficit. Actuellement, l’agence maintient donc une « perspective stable » pour la note française, un statut qui n’est pas à prendre pour acquis.
Les avertissements de S&P
Les responsables de S&P ne sont pas insensibles à la situation. Dans leur analyse, ils soulignent que « les finances publiques de la France se sont dégradées » ces derniers mois, ajoutant que « la fragmentation politique croissante complique » les décisions budgétaires. L’agence évoque même un « risque considérable » que les propositions discutées au Parlement soient « diluées » ou abandonnées. Néanmoins, leur hypothèse centrale est que les autorités parviendront à réduire le déficit public à « un peu moins de 1 % du PIB » en 2025. En revanche, ils se montrent plus réservés quant à l’avenir : « Au-delà de 2025, la trajectoire budgétaire est incertaine », en raison des propositions budgétaires très variées soutenues par des groupes de tout le spectre politique.
Réactions à Bercy
Ce message a été bien reçu à Bercy. « En maintenant la note de la France, S&P témoigne du crédit accordé au gouvernement pour réduire le déficit et redresser nos finances publiques », s’est réjoui le ministre de l’Économie, Antoine Armand. « L’agence souligne toutefois le risque associé à l’incertitude politique qui pourrait remettre en cause cette trajectoire », a-t-il ajouté, mettant en garde ceux qui souhaiteraient renverser le gouvernement lors de l’examen du budget.
Un avertissement pour le gouvernement
En plein cœur d’un débat budgétaire chaotique, qui, selon le Premier ministre, pourrait mener à une « tempête » politique et financière, le verdict de S&P se présente aussi comme un avertissement pour le gouvernement : il doit persévérer et ne pas relâcher ses efforts pour rétablir les comptes publics, une menace qui demeure omniprésente.