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Depuis ce vendredi, les produits bon marché commandés sur des plateformes telles que Temu ou AliExpress sont désormais soumis à de lourdes taxes à leur entrée sur le territoire américain, marquant un tournant majeur dans le commerce électronique entre les États-Unis et la Chine.
Fin de l’exemption « de minimis » et mise en place de droits de douane punitifs
Jusqu’à présent, les colis en provenance de Chine et de Hong Kong n’étaient pas assujettis à des droits de douane si leur valeur ne dépassait pas 800 dollars, soit environ 740 euros. Cette exemption, connue sous le nom de « de minimis », a pris fin ce vendredi à 04h01 GMT dans le cadre des tensions commerciales entre Pékin et Washington. Cette mesure a permis à des géants chinois du commerce en ligne tels que Temu, Shein et AliExpress de prospérer en proposant des produits à bas prix, incluant vêtements, articles pour la maison et produits électroniques.
Désormais, les colis transitant par les transporteurs privés comme UPS et FedEx sont soumis à un droit de douane de 145 %, aligné sur les taux imposés depuis début avril sur tous les produits chinois franchissant la frontière américaine.
Concernant les colis envoyés via les services postaux, ils sont frappés soit par des droits représentant 120 % de leur valeur, soit par un forfait de 100 dollars (environ 92 euros), ce dernier devant doubler à 200 dollars à compter du 1er juin.
Réactions des plateformes de commerce en ligne chinoises
Les plateformes chinoises d’e-commerce, dont le modèle économique est remis en question par ces taxes, ont adopté des approches distinctes face à cette nouvelle situation.
AliExpress ajuste ses prix à la hausse
Sur AliExpress, filiale du groupe Alibaba, les produits expédiés directement de Chine voient leur prix augmenter significativement au moment de la validation du panier. Des « charges d’importation » sont ajoutées pour couvrir les nouveaux droits de douane. Par exemple, des écouteurs affichés à environ 8 euros voient leur facture grimper de près de 12 euros, soit un total de plus de 20 euros hors taxes locales et frais de livraison.
Le site précise que « les produits issus de la République populaire de Chine (incluant Hong Kong) destinés à la consommation aux États-Unis seront soumis à toutes les charges d’importation conformément à la réglementation américaine en vigueur ».
Basculement vers un approvisionnement local pour Temu
À l’inverse, le site américain Temu met désormais en avant des produits marqués d’une étiquette verte « Local ». Cette indication signifie que ces articles sont déjà stockés dans des entrepôts situés aux États-Unis, ce qui les dispense des nouvelles taxes douanières.
Temu rassure ses clients en affirmant : « Cela signifie que vous n’aurez pas à payer de frais douaniers ». L’entreprise a également indiqué être « en train de changer de modèle de fonctionnement » en assurant que « toutes ses ventes » aux États-Unis sont fournies « par des vendeurs basés localement ».
Cependant, cette stratégie pourrait buter sur l’épuisement rapide des stocks disponibles, faute de nouveaux approvisionnements en provenance de Chine.
Impact économique et perspectives diplomatiques
Ces droits de douane élevés des deux côtés ont été qualifiés d’« embargo » sur les échanges par Scott Bessent, ministre américain des Finances. Bien que Washington ait manifesté une volonté de désescalade, il semble réticent à initier les négociations. De son côté, Pékin a déclaré vendredi être « en train d’évaluer » une proposition américaine de négociations.
Les marchés ont réagi positivement à l’espoir d’une détente entre les deux puissances, avec des actions de plateformes chinoises cotées à la Bourse de New York affichant des hausses notables vendredi après-midi : +4,34 % pour PDD (propriétaire de Temu), +3,77 % pour Alibaba et +4,12 % pour JD.com.
Plus de quatre millions de colis bénéficiant de l’exemption arrivaient chaque jour aux États-Unis selon la Maison Blanche, ce qui souligne l’ampleur du changement.
Répercussions en Europe et mesures envisagées
Face à un afflux similaire de colis bon marché, la France a récemment proposé de mettre en place des « frais de gestion » sur les envois provenant de pays hors Union européenne. Ces frais forfaitaires seraient appliqués entre 2026 et 2028, date à laquelle l’UE pourrait supprimer l’exonération actuelle des droits de douane pour les colis d’une valeur inférieure à 150 euros.