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L’État de Californie renforce la transparence des achats numériques
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a récemment signé une nouvelle loi qui oblige les boutiques numériques à clarifier les véritables modalités d’achat et de vente de biens numériques tels que les films, les livres électroniques et les jeux vidéo. À partir du 1er janvier 2025, les entreprises exploitant des magasins numériques ne pourront plus utiliser les termes « achat » ou « acheter » sans préciser qu’elles vendent une licence, et non un droit de propriété illimité sur le bien numérique.
Les acteurs concernés par cette loi
Cette législation vise plusieurs grandes entreprises du secteur, notamment Microsoft avec son Microsoft Store, Valve avec Steam, Sony via le PlayStation Store, Nintendo et son eShop, ainsi que les éditeurs disposant de leurs propres boutiques, comme Ubisoft avec l’Ubisoft Store.
Des préoccupations croissantes autour de la propriété numérique
La fermeture du service Telstra TV Box Office en mai 2024 a suscité des questions sur ce que signifie posséder des contenus à l’ère du streaming. Les utilisateurs ont été choqués d’apprendre qu’ils pourraient perdre l’accès à des films et émissions achetés, illustrant ainsi les incertitudes liées à la propriété numérique. Une pétition a été lancée par des citoyens canadiens pour protester contre ces pratiques jugées injustes.
Parallèlement, des cas similaires se produisent dans le domaine des jeux vidéo. En avril 2024, Ubisoft a révoqué l’accès à son jeu « The Crew », relançant le débat sur la validité des modèles d’abonnement face aux copies physiques. Les joueurs se sont inquiétés de voir leurs droits bafoués, estimant même que de telles décisions pouvaient être illégales dans certaines régions.
Un appel à la transparence pour les consommateurs
Le projet de loi AB 2426, présenté par Jacqui Irwin, a pour but d’inciter les entreprises à être plus transparentes concernant la nature des « achats » effectués par les consommateurs. Bien que cette loi ne remette pas en question le fait que nous acquérons des jeux sous licence, elle obligera les détaillants à mieux informer les acheteurs sur la nature réelle de leurs acquisitions. Ces informations devront être claires et mises en avant afin d’éviter toute ambiguïté.
Les implications de cette loi
Cette nouvelle réglementation stipule que toute référence à un « achat » doit être accompagnée d’une clarification indiquant que ce qui est vendu est une licence de contenu, et non un droit de propriété complet. La loi ne s’appliquera cependant pas aux services d’abonnement ni aux téléchargements gratuits. Des sanctions financières seront imposées aux entreprises ne respectant pas ces règles.
Aaron Perzanowski, professeur à l’université du Michigan, souligne l’importance de cette initiative : « Les consommateurs méritent de savoir que lorsqu’ils dépensent de l’argent pour des biens numériques, ces licences peuvent disparaître sans préavis. »
La montée des achats numériques
Face à l’évolution des habitudes de consommation, la vente de médias physiques est en déclin. De plus en plus de détaillants, tels que Best Buy, ont déjà cessé la vente de films sur support physique. Les jeux vidéo, bien qu’ils puissent encore être achetés sous forme de disques ou de cartouches, n’offrent pas la garantie d’un accès permanent, puisqu’une entreprise peut décider de mettre ses serveurs hors ligne à tout moment.
Les enjeux de la transmission héritière des biens numériques
La question de l’héritabilité des jeux numériques a également récemment fait l’objet de discussions. Les politiques des plateformes comme Steam stipulent que les comptes et les jeux ne sont pas transférables, même dans le cadre d’un testament, laissant ainsi les joueurs dans l’incertitude quant à ce qu’il adviendra de leurs acquisitions après leur décès.
Avec cette législation, la Californie fait un pas vers une meilleure protection des consommateurs dans un paysage numérique en constante évolution. Alors que la propriété des biens numériques continue de poser problème, la transparence des entreprises devient essentielle pour assurer des droits clairs aux acheteurs.