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Top 10 des pays producteurs de minerais rares en 2024
Le président américain Donald Trump a exprimé son souhait d’acheter l’île Groenland, qui appartient à Danemark, en invoquant des préoccupations de sécurité nationale comme principale motivation pour cette expansion. En plus de sa localisation stratégique, les observateurs soulignent que le Groenland est reconnu pour sa richesse en éléments rares.
Selon les données du Service géologique des États-Unis, le Groenland possède la huitième plus grande réserve d’éléments de terres rares au monde, avec environ 1,5 million de tonnes, ce qui est proche des réserves connues des États-Unis (1,9 million de tonnes).
Trump cherche également à acquérir 50 % des minerais rares en Ukraine. Les événements récents montrent qu’il semble les vouloir plus que de mettre fin à la guerre russe qui dure depuis trois ans, et cet échange est devenu une condition essentielle pour que Kiev obtienne le soutien de Washington.
D’après Forbes, le ministère de la Protection de l’environnement et des ressources naturelles d’Ukraine affirme qu’elle détient des réserves de graphite et de lithium qui lui confèrent la première place en Europe. Les réserves de graphite d’Ukraine représentent 6 % des réserves mondiales.
De plus, l’Ukraine affirme posséder les plus grandes réserves de titane en Europe, capables de répondre à la demande des États-Unis et de l’Union européenne pour les 25 prochaines années. Elle indique également qu’elle détient les plus grandes réserves d’uranium en Europe et que ses réserves de béryllium peuvent suffire à la production mondiale pendant 40 ans.
Cependant, il n’existe pas de sources neutres et fiables pour confirmer ces informations que l’Ukraine revendique. Toutes les sources, y compris la BBC, Forbes, Reuters, et Fortune, se basent sur des estimations ukrainiennes. Trump ne veut pas seulement les minerais rares dans cet accord, mais également 50 % des ressources naturelles de l’Ukraine.
Cela inclut le pétrole et le gaz, ainsi que les réserves minérales du pays, selon Forbes, bien que la Russie ait occupé environ la moitié des dépôts d’éléments de terres rares en Ukraine, comme l’a rapporté le président Zelensky.
Taille du marché des éléments rares
Le marché mondial des éléments de terres rares a atteint 12,4 milliards de dollars en 2024 et devrait atteindre 37,1 milliards de dollars d’ici 2033, avec un taux de croissance annuel composé de 12,8 % entre 2025 et 2033, selon le groupe IMARC.
IMARC est une société de conseil en gestion mondiale opérant dans plus de 100 pays, avec des bureaux principaux à New York et Londres.
Types de minerais rares et leurs utilisations industrielles
Les minerais rares ou éléments de terres rares sont des noms couramment utilisés pour désigner la même chose, mais le terme le plus juste est « éléments de terres rares » (rare earth elements), car ils représentent des éléments chimiques du tableau périodique.
Ces éléments ne sont pas vraiment rares, ils sont présents en abondance dans la croûte terrestre, mais leur distribution est souvent éparse et non concentrée, ce qui rend leur extraction difficile et coûteuse.
Cette rareté et la complexité de leur extraction se reflètent dans leurs prix, qui sont élevés. La famille des éléments rares se compose de 17 éléments du tableau périodique, selon le ministère américain de l’Énergie.
Ces minerais possèdent des propriétés exceptionnelles et sont omniprésents dans l’industrie avancée et les nouvelles technologies. On les trouve dans la fabrication de composants électroniques, dans les ordinateurs et smartphones, et dans les batteries de véhicules électriques.
Ils sont également utilisés pour fabriquer des aimants permanents qui se trouvent dans les éoliennes et les panneaux photovoltaïques, entre autres applications.
Recherche de minerais rares sur la lune
La demande pour les minerais rares et essentiels devrait augmenter de 500 % d’ici 2050 pour répondre aux besoins croissants en technologies d’énergie propre, selon des estimations de la Banque mondiale.
La course pour les acquérir s’accélère, englobant l’extraction en profondeur sous-marine ou même sur la lune, comme le prévoit la Chine, ainsi que les États-Unis, selon la NASA.
Y a-t-il des minerais rares sur la lune?
Oui, selon une étude de Boeing, les minerais et éléments de terres rares sont présents sur la lune, y compris le scandium, l’yttrium et les quinze lanthanides.
Les 10 pays ayant les plus grandes réserves de minerais rares
Les réserves mondiales de minerais de terres rares en 2024 sont estimées à environ 90 millions de tonnes, réparties comme suit, selon les données du Service géologique des États-Unis :
- Chine : 44 millions de tonnes
- Brésil : 21 millions de tonnes
- Inde : 6,9 millions de tonnes
- Australie : 5,7 millions de tonnes
- Russie : 3,8 millions de tonnes
- Vietnam : 3,5 millions de tonnes
- États-Unis : 1,9 million de tonnes
- Groenland : 1,5 million de tonnes
- Tanzanie : 890 000 tonnes
- Afrique du Sud : 860 000 tonnes
Les 10 principaux pays producteurs de minerais rares
En 2024, la production minière en Chine a atteint environ 270 000 tonnes de minerais rares, faisant de la Chine le plus grand producteur mondial, suivie par les États-Unis avec 45 000 tonnes. Voici la liste des 10 principaux pays producteurs de minerais de terres rares en 2024 :
- Chine : 270 000 tonnes
- États-Unis : 45 000 tonnes
- Birmanie : 31 000 tonnes (réserve inconnue)
- Australie : 13 000 tonnes
- Nigeria : 13 000 tonnes (réserve inconnue)
- Thaïlande : 13 000 tonnes
- Inde : 2 900 tonnes
- Russie : 2 500 tonnes
- Vietnam : 300 tonnes
- Malaisie : 130 tonnes
Les 10 plus grandes entreprises de minerais rares dans le monde
Les plus grandes entreprises d’extraction de minerais rares se trouvent en Chine, en Australie et aux États-Unis, grâce à leurs importantes réserves et productions. Ces trois pays représentent ensemble plus de 90 % de la production mondiale de minerais rares et possèdent la plus haute valeur de marché.
Voici la liste des 10 plus grandes entreprises opérant dans l’extraction d’éléments de terres rares dans le monde :
- China Northern Rare Earth High-Tech Co., Ltd
- Pays : Chine
- Valeur de marché : 86,6 milliards de dollars
- Éléments extraits : lanthanum, cérium, néodyme.
- Iluka Resources
- Pays : Australie
- Valeur de marché : 5 milliards de dollars
- Éléments extraits : sables minéraux lourds, monazite.
- Lynas Rare Earths
- Pays : Australie
- Valeur de marché : 4,8 milliards de dollars
- Éléments extraits : lanthanum, cérium, néodyme.
- MP Materials
- Pays : États-Unis
- Valeur de marché : 3,8 milliards de dollars
- Éléments extraits : néodyme-praséodyme.
- Energy Fuels
- Pays : États-Unis
- Valeur de marché : 1 milliard de dollars
- Éléments extraits : uranium, monazite.
- Arafura Resources
- Pays : Australie
- Valeur de marché : 729 millions de dollars
- Éléments extraits : néodyme-praséodyme.
- NioCorp Developments
- Pays : États-Unis
- Valeur de marché : 202,2 millions de dollars
- Éléments extraits : néodyme-praséodyme, dysprosium.
- Hastings Technology Metals Limited
- Pays : Australie
- Valeur de marché : 116 millions de dollars
- Éléments extraits : néodyme, praséodyme.
- Aclara Resources
- Pays : Chili
- Valeur de marché : 91,4 millions de dollars
- Éléments extraits : éléments de terres rares lourdes.
- Rare Element Resources Ltd
- Pays : États-Unis
- Valeur de marché : 57 millions de dollars
- Éléments extraits : néodyme, europium, dysprosium.
Les minerais rares dans la région arabe
Le marché des éléments de terres rares au Moyen-Orient et en Afrique est encore à ses débuts, avec un chiffre d’affaires de 12,2 millions de dollars en 2024. Il devrait atteindre 18 millions de dollars d’ici 2030, avec un taux de croissance annuel de 7,2 % entre 2025 et 2030, selon la plateforme Grand View Research.
Bien que des éléments rares aient été découverts dans plusieurs pays arabes, leur exploitation commerciale n’a pas encore été réalisée, en raison de la nécessité de technologies avancées pour l’extraction et le raffinage, ce qui exige des investissements étrangers de pays ayant une expertise dans ce domaine.
Algérie
Selon les estimations du Bureau de recherche géologique et minière de l’agence africaine d’information économique et financière, l’Algérie possède environ 20 % des réserves mondiales d’éléments de terres rares. Cependant, plusieurs défis entravent le développement du marché des éléments de terres rares en Algérie, notamment le manque de capacités d’extraction et de traitement locales.
Égypte
Les éléments de terres rares sont présents dans les roches carbonatées et les roches ignées de la région du bouclier arabique nubien, notamment dans le désert oriental le long de la mer Rouge et le sud du Sinaï. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les réserves dans les sables noirs.
Arabie Saoudite
Quatre éléments de terres rares ont été découverts dans la région de Hazm al-Jalamid et le mont Um A’al (nord). L’Arabie Saoudite s’efforce de développer ses importantes réserves minérales par le biais de partenariats internationaux.
Jordanie
La Jordanie aspire à tirer parti de ses ressources minérales pour devenir un fournisseur mondial majeur de composants essentiels pour les systèmes d’énergie renouvelable, malgré les obstacles liés à l’obtention d’expertise étrangère et de financement pour une exploitation responsable.