Causes de l’épidémie de choléra au Soudan dévoilées
Plus de 350 cas de choléra ont été enregistrés au Soudan au cours d’une nouvelle épidémie en seulement quelques semaines. Cependant, des experts suggèrent que, compte tenu des difficultés à atteindre et à enregistrer les victimes en raison de la crise humanitaire persistante provoquée par la guerre civile dans le pays, le nombre pourrait être bien plus élevé.
Le ministre de la Santé, Haitham Mohamed Ibrahim, a déclaré qu’au moins 22 personnes étaient mortes de la maladie et a déclaré une épidémie de choléra après plusieurs semaines de fortes pluies, qui ont contaminé l’eau potable.
L’épidémie de choléra représente une nouvelle crise pour le Soudan, où les combats entre l’armée et les Forces de soutien rapide (FSR), un groupe paramilitaire, se répandent à travers le pays depuis avril 2023. Le choléra n’est pas un phénomène nouveau au Soudan ; une épidémie précédente en 2017 avait fait au moins 700 morts et infecté environ 22 000 personnes en moins de deux mois.
En plus de cette dernière épidémie, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a enregistré 78 décès dus au choléra depuis le début de cette année jusqu’au 28 juillet au Soudan, tandis qu’environ 2 400 personnes ont été infectées à l’échelle nationale.
Où le choléra s’est-il propagé ?
Le ministère de la Santé soudanais a d’abord signalé cette dernière épidémie il y a deux semaines, alors que 17 personnes étaient décédées et que 268 cas avaient été rapportés à Kassala, El Gezira et Khartoum. Ce nombre a maintenant augmenté à 22 décès et 354 cas.
Le Soudan connaît des pluies saisonnières particulièrement abondantes depuis juin, les inondations ayant causé la mort de dizaines de personnes. Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) des Nations Unies, plus de 20 000 personnes ont été déplacées en raison des inondations dans 11 des 18 états du Soudan depuis juin. Les approvisionnements en eau ont également été contaminés par le choléra en raison du mélange des eaux de crue avec les eaux usées.
Tarik Jasarevic, porte-parole de l’OMS, a déclaré à l’Associated Press que les données montraient que la plupart des cas détectés concernaient des personnes qui n’avaient pas été vaccinées contre le choléra. Il a ajouté que l’OMS travaillait avec les autorités sanitaires soudanaises et des partenaires pour mettre en œuvre une campagne de vaccination dans les neuf localités de cinq provinces où la maladie a été recensée.
Qu’est-ce que le choléra ?
Le choléra est une maladie bactérienne généralement transmise par l’eau contaminée. Il se propage lorsque des personnes boivent de l’eau infectée, lorsque des personnes ayant des plaies ouvertes entrent en contact direct avec l’eau contaminée et, dans certains cas, lorsqu’elles consomment des crustacés crus.
La maladie provoque une diarrhée sévère et une déshydratation. Si elle n’est pas traitée, le choléra peut être mortel en quelques heures, même chez des personnes initialement en bonne santé. Bien que tout le monde exposé au choléra ne développe pas nécessairement des symptômes, les personnes infectées peuvent transmettre les bactéries dans leurs selles, contaminant ainsi les approvisionnements alimentaires et en eau.
Comment le choléra est-il traité ?
Le traitement du choléra comprend une réhydratation pour remplacer les fluides perdus. Selon la Mayo Clinic, un centre médical universitaire américain, sans réhydratation, « la moitié des personnes atteintes de choléra meurent. Avec un traitement, la mortalité chute à moins de 1 % ».
D’autres traitements incluent des fluides intraveineux, des antibiotiques et des suppléments de zinc. Les enfants de moins de cinq ans sont les plus susceptibles d’être infectés, mais tous les groupes d’âge sont à risque, en particulier ceux souffrant de malnutrition ou qui sont immunodéprimés.
Pourquoi le choléra se propage-t-il au Soudan ?
La guerre au Soudan a endommagé et détruit une grande partie des infrastructures civiles du pays, y compris les travaux d’assainissement et de traitement des eaux, transformant de nombreux endroits, y compris la capitale, Khartoum, en zones de conflit. De nombreux hôpitaux et établissements médicaux ont été contraints de fermer leurs portes en raison d’un manque de fournitures.
Alors que le bilan des décès résultant du conflit reste incertain, certaines estimations, selon l’envoyé américain au Soudan Tom Perriello, s’élèvent à 150 000 personnes à ce jour. En juin, l’OIM a rapporté que plus de 10 millions de personnes avaient été déplacées au Soudan en raison du conflit. Le choléra se propage plus rapidement lorsque les populations sont déplacées et que les conditions sanitaires et d’hygiène se détériorent, rendant les zones de conflit particulièrement vulnérables à l’épidémie.
En outre, selon le Programme alimentaire mondial (PAM), la saison des pluies abondantes a aggravé la situation déjà désastreuse, rendant plus difficile le passage des convois d’aide à travers les routes boueuses et inondées. Le PAM a signalé lundi que l’organisation visait initialement à atteindre un demi-million de personnes, mais que les convois sont « actuellement bloqués du côté tchadien, les fortes pluies rendant la région en grande partie impraticable – certains camions sont coincés depuis deux semaines ».
L’épidémie de choléra au Soudan va-t-elle s’aggraver ?
Selon le PAM, de fortes pluies sont prévues jusqu’en septembre. Certaines prévisions avertissent que « les inondations pourraient dépasser les inondations historiques de 2020 qui ont frappé Khartoum », a déclaré l’organisation. Malgré les avertissements du PAM concernant la situation humanitaire désastreuse dans le pays, la guerre se poursuit.
Dimanche, l’armée a déclaré qu’elle enverrait une délégation pour rencontrer des responsables américains au Caire suite à des pressions américaines pour rejoindre les pourparlers de paix en cours en Suisse, visant à mettre fin au conflit et à la crise humanitaire qui en découle.
Paul Spiegel, directeur du Johns Hopkins Center for Humanitarian Health, a également déclaré à Al Jazeera que le choléra « prospère pendant les conflits et les déplacements forcés ». « Ces conditions rendent incroyablement difficile le contrôle des épidémies de choléra, entraînant des transmissions rapides et des conséquences dévastatrices pour les communautés touchées », a-t-il ajouté.
La montée d’autres maladies au Soudan
Vendredi, la responsable de l’OMS, Margaret Harris, a déclaré que les infections dues à la dengue et à la méningite étaient également en augmentation au Soudan en raison des conditions de vie précaires résultant de la guerre qui dure depuis 16 mois.