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Les champs énergétiques du Golfe constituent une plaque tournante essentielle de l’approvisionnement mondial : ils concentrent près d’un tiers des réserves pétrolières mondiales et satisfont environ 19 % de la demande planétaire en pétrole. Leur production gazière commercialisée atteint environ 444 milliards de mètres cubes par an, conférant à la région un rôle stratégique dans la sécurité énergétique mondiale.
Production pétrolière
Les États du Conseil de coopération du Golfe détiennent environ 32,7 % des réserves pétrolières mondiales, sur un total estimé à quelque 1,55 trillion de barils. Ensemble, ils produisent près de 18 millions de barils par jour, soit près de 19 % de la demande mondiale estimée à environ 99 millions de barils par jour.
Parmi ces pays, l’Arabie saoudite dispose de l’un des plus grands volumes de réserves confirmé, représentant près de 17,3 % des réserves mondiales. Les Émirats arabes unis et le Koweït figurent également parmi les principaux détenteurs de réserves à l’échelle internationale.
Production de gaz naturel
Le Qatar se place au deuxième rang des exportateurs de gaz naturel liquéfié (GNL) après les États-Unis, avec une production annuelle d’environ 205,7 milliards de mètres cubes, soit près de 6,5 % de la production mondiale. Le pays pèse pour environ 20 % du commerce mondial de GNL.
Une large part des exportations qataries de GNL est orientée vers l’Asie, qui absorbe environ 82 % des volumes, tandis que l’Europe reçoit à peu près 10 %. En 2025, le GNL en provenance du Qatar et des Émirats représentait près de 99 % des importations de GNL du Pakistan, et ces deux producteurs ont couvert plus de la moitié des besoins en gaz naturel de pays comme l’Inde et le Bangladesh.
Principaux champs du Golfe
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Champ de North Field / South Pars (Qatar / Iran) — Découvert en 1971, ce réservoir transfrontalier est le plus grand gisement de gaz non associé au monde. Il s’étend sur quelque 6 000 km² et ses réserves sont estimées à environ 900 trillions de pieds cubes standard de gaz. Il constitue la base de la position dominante du Qatar sur le marché du GNL.
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Ghawar (Arabie saoudite) — Situé dans la province de l’Est, Ghawar est le plus grand champ pétrolier terrestre traditionnel du globe par ses réserves et ses débits. En exploitation commerciale depuis le milieu du XXe siècle, il fournit des quantités considérables de brut léger arabe et a longtemps soutenu plus de la moitié de la production saoudienne.
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Safaniya (Arabie saoudite) — Plus grand champ pétrolier offshore au monde, Safaniya s’étend sur des dizaines de kilomètres en mer et contient des réserves importantes de brut lourd. Il est exploité par l’opérateur national depuis sa découverte dans les années 1950.
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Burgan (Koweït) — Composé de plusieurs sous-champs, Burgan est le principal gisement pétrolier du Koweït et l’un des plus vastes au monde, avec des réserves évaluées à plusieurs dizaines de milliards de barils. Il représente environ la moitié de la production quotidienne koweïtienne.
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Upper Zakum (Émirats arabes unis) — Champ offshore majeur au large d’Abu Dhabi, Upper Zakum couvre une vaste superficie et affiche une capacité de production significative, proche du million de barils par jour. Ses réserves récupérables en font l’un des chantiers pétroliers majeurs de la région.
Tensions et répercussions sur les marchés
La sensibilité des marchés à toute perturbation régionale s’est illustrée fin février 2026 avec le déclenchement d’un conflit impliquant des acteurs régionaux et internationaux. Les attaques et les interruptions logistiques ont rapidement affecté la production et le transport d’hydrocarbures dans la région.
Parmi les incidents recensés figurent la fermeture temporaire d’une grande raffinerie et des dommages causés à des installations liées au GNL, conduisant à l’arrêt des exportations de certains produits. Le principal producteur de GNL de la région a annoncé la suspension de la production de gaz naturel liquéfié et, par la suite, l’arrêt de certains complexes pétrochimiques et chimiques.
Les voies maritimes, en particulier le détroit d’Hormuz, ont été au cœur des tensions. Des autorités locales ont menacé de fermer le passage et de cibler les navires tentant de transiter, tandis que d’autres responsables ont nié une fermeture effective. Cette incertitude a entraîné des suspensions temporaires de passages par certains armateurs et une forte volatilité des cours.
Les marchés ont réagi : les prix du GNL en Asie ont bondi d’environ 40 % sur une journée, et les cours du gaz en Europe ont augmenté de plus de 30 % le jour suivant. Parallèlement, les indices boursiers européens ont reculé, reflétant l’inquiétude des investisseurs face aux risques d’approvisionnement.
Des analyses financières ont mis en garde contre l’ampleur d’un tel choc : une interruption prolongée du transit par le détroit d’Hormuz pourrait provoquer des hausses de prix beaucoup plus marquées à court terme, compte tenu du rôle de ce passage qui concentre près d’un cinquième des exportations pétrolières mondiales.
Face à ces réalités, les champs énergétiques du Golfe confèrent à leurs États un levier stratégique important sur les marchés mondiaux. Ainsi, la stabilité politique et sécuritaire de la région demeure un facteur déterminant pour la continuité des approvisionnements et la maîtrise des prix de l’énergie à l’échelle internationale.