Changement climatique et ouragan Melissa: selon une étude publiée mercredi par le Grantham Institute de l’Imperial College London, le réchauffement climatique a quadruplé la probabilité d’un ouragan aussi puissant que Melissa. Melissa a ravagé les Caraïbes, faisant au moins 30 morts dont 20 en Haïti. Dans un monde sans réchauffement, un ouragan de ce type toucherait théoriquement la Jamaïque environ tous les 8 100 ans; dans le contexte actuel, ce chiffre est tombé à 1 700 ans. Le rapport rappelle que la planète s’est réchauffée d’environ 1,3 degré par rapport à l’ère préindustrielle, et que, même sans montée supplémentaire, Melissa illustre les effets croissants du climat sur les phénomènes extrêmes.
Melissa, un ouragan plus probable: chiffres clés
Selon l’étude, «Un ouragan de ce type est environ quatre fois plus probable dans le contexte climatique de 2025 qu’en période préindustrielle», peut-on lire dans les travaux de l’Institut Grantham, spécialisé dans les questions climatiques. «Le changement climatique causé par l’homme a clairement rendu l’ouragan Melissa plus puissant et plus destructeur», assure à l’AFP le professeur Ralf Toumi, qui a dirigé cette étude. «Ces tempêtes vont faire encore plus de dégâts à l’avenir si nous continuons à réchauffer la planète en brûlant des combustibles fossiles.» Selon lui, «la capacité des pays à se préparer et à s’adapter a ses limites».
En cartographiant des millions de trajectoires théoriques, les chercheurs montrent qu’un monde moins réchauffé verrait Melissa toucher terre en Jamaïque environ tous les 8 100 ans; dans les conditions actuelles, ce chiffre tombe à 1 700 années. Le document rappelle que le monde s’est réchauffé d’environ 1,3°C par rapport à l’ère préindustrielle, proche de la limite de 1,5°C à ne pas dépasser pour éviter les effets les plus destructeurs, et que même sans changement climatique, Melissa présenterait une intensité moindre. Le réchauffement augmente la vitesse des vents de 19 km/h.
Implications et réponses publiques
Les auteurs mettent en avant les conséquences humaines et matérielles: Melissa a déjà ravagé les Caraïbes avec des dégâts et des pertes humaines, dont au moins 30 morts, 20 à Haïti. Face à ce risque accru, les experts appellent à renforcer les systèmes d’alerte, les infrastructures et les plans d’adaptation pour diminuer la vulnérabilité des îles et des zones côtières. Enfin, l’étude souligne l’importance d’actions concrètes pour limiter le réchauffement et, par conséquent, la fréquence et la sévérité des tempêtes extrêmes, en particulier la réduction des émissions de gaz à effet de serre.