À l’occasion du deuxième anniversaire de son couronnement, le roi Charles III et la reine Camilla ont présenté de nouveaux portraits officiels, réalisés par des artistes choisis personnellement. Ces œuvres viennent s’inscrire dans une tradition séculaire des portraits d’État célébrant les souverains du Royaume-Uni.
Des portraits signés par des artistes choisis par la royauté
Le 6 mai 2025, le hall central de la National Gallery a accueilli la présentation des nouveaux portraits d’État du roi Charles III et de la reine Camilla. Le souverain a choisi d’être peint par Peter Kuhfeld, tandis que la reine Camilla a préféré Paul S. Benney. Ces deux artistes étaient déjà familiers de la famille royale, ayant participé à plusieurs commandes antérieures.
Selon Buckingham Palace, ces œuvres s’inscrivent dans une tradition royale datant de plusieurs siècles, célébrant les couronnements à travers des portraits officiels. Ces portraits marquent ainsi une étape importante dans la représentation publique du couple royal.
Un échange complice entre artistes et modèles
Peter Kuhfeld, l’artiste ayant peint le roi Charles III, a partagé son expérience : « J’ai passé beaucoup de temps avec lui au fil des ans et j’ai donc l’habitude de le côtoyer », a-t-il déclaré. Il a aussi souligné l’intérêt particulier du roi pour le travail artistique, notant qu’il comprend parfaitement ce dont un peintre a besoin.
Charles III n’est pas étranger à la peinture, lui-même amateur, ayant réalisé de nombreuses aquarelles lorsqu’il était prince de Galles.
De son côté, Paul S. Benney, le peintre de la reine Camilla, a qualifié les séances de travail de « moments extrêmement agréables », appréciant les échanges animés avec la reine. « J’aime parler quand je peins… et nous avons donc beaucoup discuté et raconté des anecdotes. Parfois, je me tenais le ventre à force de rire. La reine est pleine d’esprit. »
Le roi et la reine ont tous deux montré une grande satisfaction en découvrant leurs portraits respectifs.
Un contraste avec le portrait précédent
Ce nouveau portrait de Charles III suscitera-t-il autant de réactions que celui dévoilé l’année précédente ? Réalisé par Jonathan Yeo, ce dernier affichait une dominante rouge intense, contrastant fortement avec les portraits traditionnels, et comportait un petit papillon au-dessus de l’épaule du souverain.
Le roi lui-même avait été surpris par l’intensité des couleurs en découvrant l’œuvre « à moitié terminée », mais avait semblé l’approuver avec un sourire.