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Chine analyse échantillons historiques Chang’e 6 pour comprendre le système solaire
Le mois dernier, l’Administration spatiale nationale chinoise a annoncé le succès de l’atterrissage de la sonde spatiale « Chang’e 6 » dans la région de Mongolie intérieure au nord de la Chine, ramenant pour la première fois dans l’histoire de l’humanité des échantillons lunaires du côté lointain de la Lune.
Les échantillons lunaires qui ont été rapportés pèsent environ 1,9 kilogramme, et leur importance ne se limite pas à la compréhension de l’origine du système solaire, mais ces échantillons aideront également à déterminer comment exploiter au mieux les ressources lunaires.
La sonde spatiale « Chang’e 6 » a décollé le 3 mai à bord de la fusée spatiale chinoise « Longue Marche 5 » depuis le centre de lancement de satellites de l’île de Hainan, à l’est du pays. Après environ deux mois de mission spatiale, comprenant deux jours complets du côté sud de la face cachée de la Lune, la sonde est retournée sur Terre le 25 juin.
Une analyse méticuleuse des nouveaux et uniques échantillons lunaires
Lors d’une cérémonie à Pékin, l’Administration spatiale nationale chinoise a remis les échantillons à une délégation de scientifiques chinois dirigée par Ding Zhibiao, vice-président de l’Académie chinoise des sciences, qui a ensuite envoyé les échantillons, contenus dans un conteneur spécial, au laboratoire des échantillons lunaires à Pékin. Lors de la cérémonie, la capsule spatiale a été ouverte pour extraire le conteneur contenant la poussière lunaire.
L’Observatoire national d’astronomie se chargera d’ouvrir le conteneur, de diviser les échantillons selon une méthode spécifique, nécessitant des procédures très sensibles pour éviter tout dommage au niveau du sol lunaire ou de l’équipe technique responsable, car la poussière lunaire est connue pour être chargée d’électricité statique et adhérer aux matériaux, aux objets et aux surfaces.
Un des superviseurs des programmes d’exploration lunaire chinois, Ji Bing, a souligné lors d’une déclaration à la presse que les échantillons semblaient être plus épais et visqueux que ceux recueillis du côté proche de la Lune, et qu’il y avait des agrégats spécifiques du sol ressemblant à des « pierres ».
Implications scientifiques et perspectives futures
Selon Li Chonglai, vice-directeur de la mission Chang’e 6, les échantillons présentaient déjà des différences significatives dans leur composition métallique par rapport aux échantillons lunaires précédents, bien qu’ils n’aient pas encore fait l’objet d’une analyse approfondie.
Il est probable que ces échantillons soient disponibles pour les chercheurs locaux d’ici la fin de l’année 2024, et qu’ils seront distribués ultérieurement aux scientifiques étrangers dans divers pays.
Les scientifiques espèrent que ces échantillons leur fourniront des données supplémentaires pour découvrir certaines des théories astronomiques les plus importantes sur l’origine de la Lune, son rapport avec la Terre, et même la naissance du système solaire lui-même, car la Lune conserve sa structure stratifiée, contrairement à la Terre dont la croûte change constamment en raison du mouvement continu des plaques tectoniques.
En Jetant un regard vers l’avenir
Alors que la Chine poursuit ses avancées dans l’exploration spatiale, les découvertes issues de la mission Chang’e 6 ouvrent de nouvelles perspectives sur la compréhension du système solaire et la possibilité d’exploiter les ressources lunaires, marquant ainsi une étape importante dans la recherche astronomique mondiale.
La mission audacieuse et réussie de la sonde spatiale chinoise montre l’engagement continu de la Chine à jouer un rôle de premier plan dans la recherche spatiale et à enrichir les connaissances humaines sur l’univers qui nous entoure.