Un autocar de tourisme revenant des chutes du Niagara s’est renversé vendredi sur une autoroute du nord de l’État de New York, près de Buffalo. Cinq morts et des dizaines de blessés ont été dénombrés sur place, selon la police et les secours. La plupart des passagers seraient d’origine indienne, philippine ou chinoise; cinquante-quatre personnes se trouvaient à bord et aucun enfant ne figure parmi les morts, selon les médias américains. Le chauffeur du bus est vivant et se porte bien, et des traducteurs ont été dépêchés sur les lieux pour communiquer avec les touristes blessés.
Bilan et circonstances de l’accident près de Buffalo
Selon les autorités, l’accident est intervenu alors que l’autocar venait des chutes du Niagara en direction de ce que les policiers pensent être New York City. James O’Callaghan, porte-parole de la police de l’État, a indiqué que le véhicule circulait vers l’est juste avant la sortie de Pembroke et a perdu le contrôle, allant sur le terre-plein central et finissant dans un fossé.
« On pense que le conducteur a été distrait, a perdu le contrôle, a surréagi » avant de finir sa course dans un fossé, a déclaré en début de soirée un responsable de la police de l’État de New York, Andre Ray, écartant a priori une défaillance mécanique ou une conduite sous substances toxiques.
Des secours importants ont été mobilisés: huit hélicoptères ont été déployés pour transporter certains des blessés, selon Margaret Ferrentino, présidente de Mercy Flight, et un responsable du centre hospitalier du comté d’Érié a indiqué que 21 patients adultes avaient été transportés sur place. Sur place, les images relayées par les médias montraient un autocar couché sur le côté en bordure de route, très endommagé. Déplorant sur X « un accident tragique », la gouverneure de l’État Kathy Hochul a précisé que ses services se coordonnaient étroitement avec la police de l’État de New York et les responsables locaux qui travaillent à secourir et fournir de l’assistance à toutes les personnes impliquées.
Profil des passagers et secours
La plupart des passagers du véhicule sont d’origine indienne, philippine ou chinoise, selon la police de l’État. Six ressortissants chinois étaient dans le bus, et NBC a ultérieurement indiqué qu’aucun enfant ne figure parmi les morts. Cinquante-quatre personnes se trouvaient à bord lors de l’accident et, parmi les blessés, plusieurs ont été pris en charge par des secours aériens. Des traducteurs ont été dépêchés sur place pour communiquer avec les touristes blessés, facilitant l’orientation des soins et des informations.
Un responsable du centre hospitalier du comté d’Érié, Peter Cutler, a indiqué qu’on comptait 21 patients adultes transportés sur place. L’autocar, très endommagé, a été observé en bordure de route, avec des témoins qui ont décrit des opérations de désincarcération et l’évacuation rapide des blessés. L’enquête sur les causes exactes de l’accident est confiée à des autorités compétentes et à une équipe du National Transportation Safety Board, dépêchée sur place pour examiner les éléments de sécurité et les facteurs contributifs.
Réactions et enquête
Déplorant l’événement, la gouverneure de l’État, Kathy Hochul, a déclaré que ses services coordonnaient l’intervention « étroitement avec la police de l’État de New York et les responsables locaux qui travaillent à secourir et fournir de l’assistance à toutes les personnes impliquées ». Le National Transportation Safety Board a annoncé l’envoi d’une « équipe d’intervention » pour enquêter sur l’accident. NBC a confirmé qu’aucun enfant ne figurait parmi les morts, apportant une clarification importante après des premiers bilans divergents.
À ce stade, les autorités n’ont pas divulgué de détails sur une éventuelle défaillance mécanique ou sur l’implication de substances illicites. D’autres éléments, comme le rôle éventuel du conducteur ou les conditions de la route, feront l’objet d’analyses techniques dans le cadre de l’enquête officielle. La situation reste prioritairement centrée sur l’assistance aux victimes et la communication avec les familles des personnes impliquées.