Comment et pourquoi les oiseaux entrent en collision avec les avions
Les personnes qui ont peur de voler peuvent craindre, entre autres, les turbulences en plein vol ou les panneaux de cabine qui se détachent d’un avion de ligne. Mais saviez-vous que la collision avec un vol d’oiseaux est également un important danger pour l’aviation ?
En avril, 39 flamants roses ont été tués lorsqu’ils sont entrés en collision avec un avion de passagers d’Emirates peu de temps avant son atterrissage à Mumbai sur la côte ouest de l’Inde. Exactement un an auparavant, des militants avaient mis en garde contre la construction d’un deuxième aéroport majeur pour Mumbai – l’aéroport international de Navi Mumbai, devant être achevé en 2032 – en raison de sa proximité avec deux sanctuaires d’oiseaux et les zones d’alimentation de plusieurs espèces d’oiseaux migrateurs, dont les flamants roses.
Comment l’avion d’Emirates a-t-il percuté le vol de flamants roses ?
L’avion Boeing 777 d’Emirates a percuté un vol de flamants roses à environ 300 mètres au-dessus du sol le 20 mai. Plus tard le même soir, un groupe d’enfants à Ghatkopar, une banlieue de Mumbai, a signalé avoir trouvé des carcasses de flamants roses sur la route.
Alors que 29 flamants roses morts ont été retrouvés cette nuit-là, 10 autres ont été découverts le lendemain matin, selon un rapport du journal Indian Express, citant un responsable des forêts.
La compagnie aérienne a confirmé l’incident deux jours plus tard.
« L’avion a atterri en toute sécurité, et tous les passagers et l’équipage ont débarqué sans blessure. Cependant, malheureusement, plusieurs flamants roses ont été perdus, et Emirates coopère avec les autorités à ce sujet », a déclaré un porte-parole à l’agence de presse Reuters.
Quel est le risque de collision entre les oiseaux et les avions ?
Plus de 14 000 collisions avec des oiseaux sont signalées chaque année aux États-Unis, selon la Federal Aviation Administration. En 2022, l’autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni a signalé près de 1 500 collisions avec des oiseaux au cours de l’année.
Une étude menée en 2020 par des chercheurs allemands de l’Université de technologie de Delft et de l’Institut néerlandais de guidage aérien au Centre aérospatial allemand, a examiné le taux de collisions entre les oiseaux et les aéronefs dans plusieurs pays à travers le monde. L’Australie avait le taux de collisions le plus élevé – près de huit pour 10 000 mouvements d’aéronefs. Les États-Unis avaient le plus bas avec 2,83.
Quelles sont les causes des collisions entre oiseaux et avions ?
Plusieurs facteurs exposent les oiseaux au risque de collision avec les avions.
- Les oiseaux sont naturellement attirés par des habitats souvent situés autour des aéroports, tels que des champs ouverts, des zones humides et des étendues d’eau servant de zones de nourrissage et de nidification.
- Par exemple, les flamants roses vivent couramment dans de grands lacs peu profonds et des lagons qui peuvent être proches des terres sélectionnées pour la construction d’aéroports côtiers.
- De nombreux oiseaux sont migrateurs. Par conséquent, leurs voies de vol peuvent croiser les routes du trafic aérien, surtout pendant les saisons de migration lorsqu’ils parcourent de longues distances entre leurs sites de reproduction et de nourrissage.
- Les oiseaux volent souvent en volées, ce qui augmente la probabilité de plusieurs décès en cas de collision.
Les collisions entre oiseaux et avions peuvent-elles endommager les avions ?
Dans la plupart des collisions, les oiseaux heurtent le pare-brise d’un avion ou volent dans les moteurs, ce qui peut parfois entraîner un atterrissage d’urgence ou, dans de rares cas, un crash.
Même une collision n’ayant pas causé de dommages évidents peut réduire la puissance du moteur et augmenter les coûts d’exploitation.
De 2013 à 2018, les collisions avec des oiseaux ont causé 340 millions de dollars de dommages aux avions, selon une analyse de la compagnie d’assurance Allianz Global Corporate and Specialty.