Des policiers en tenue anti-émeute, équipés de casques, ont été déployés vendredi soir dans le centre-ville de Los Angeles pour faire face à une manifestation tendue. Cette mobilisation intervient un jour après une série de raids fédéraux sur l’immigration, au cours desquels plusieurs dizaines de personnes ont été arrêtées dans différents quartiers de la ville.
Une vidéo diffusée en direct par Reuters montrait les forces de l’ordre alignées dans une rue, armées de matraques et de ce qui semble être des fusils lançant du gaz lacrymogène, face aux manifestants. Les autorités avaient ordonné la dispersion des protestataires au coucher du soleil.
Au début des heurts, certains manifestants ont lancé des morceaux de béton cassé en direction de la police, qui a répondu par une pluie de gaz lacrymogène et de spray au poivre.
Le porte-parole de la police de Los Angeles, Drake Madison, a déclaré à Reuters que la police avait déclaré la manifestation illégale, ce qui signifie que toute personne restant sur place après l’ordre de dispersion s’exposait à une arrestation.
Plus tôt dans la journée, des images télévisées avaient montré des convois de véhicules et de fourgons militaires non marqués, remplis d’agents fédéraux en uniforme, circulant dans les rues de Los Angeles dans le cadre d’une opération d’application des lois sur l’immigration.
Arrestations et ciblages lors des raids
Selon le Service d’information de la ville de Los Angeles (CNS), les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont visé plusieurs sites, notamment un magasin Home Depot dans le quartier de Whittier, une boutique de vêtements dans le district de la mode, ainsi qu’un entrepôt de vêtements dans le sud de Los Angeles.
Le CNS et d’autres médias locaux rapportent que des dizaines de personnes ont été arrêtées lors de ces opérations, qui s’inscrivent dans une série de raids menés dans plusieurs villes dans le cadre d’une campagne à grande échelle initiée par le président Donald Trump contre l’immigration illégale.
Le président républicain s’est engagé à arrêter et expulser un nombre record d’immigrants sans papiers.
La police locale de Los Angeles n’a pas participé directement aux opérations d’application des lois sur l’immigration, mais elle a été déployée pour contrôler les troubles civils après que des manifestants aient tagué des slogans anti-ICE sur les murs d’un tribunal fédéral et se soient rassemblés devant une prison voisine où certains détenus arrêtés lors des raids seraient enfermés.
Une priorité nationale pour l’administration
Donald Trump a fait de la lutte contre l’immigration illégale une priorité majeure, dénonçant une « invasion » des États-Unis par des « criminels venus de l’étranger ». Il parle fréquemment d’expulsions massives.
Cependant, son programme de déportations collectives a été freiné, voire contrecarré, par des décisions judiciaires. Le 19 avril dernier, plusieurs tribunaux fédéraux, dont la Cour suprême, ont interdit l’usage de la « loi sur les ennemis étrangers », un texte jusqu’alors réservé aux périodes de guerre, estimant que les autorités doivent informer davantage à l’avance les personnes concernées par une expulsion.
En mars, Trump avait invoqué cette loi méconnue pour justifier des arrestations, utilisant un texte appliqué pour la dernière fois pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment pour interner des citoyens américano-japonais.