Face aux tensions commerciales avec les États-Unis et au retard du projet national AMCA, l’Inde réexamine ses options pour moderniser son armée de l’air, et les mots-clés Su-57, F-35, Inde, armée, Russie reviennent au cœur du débat.
Su-57, F-35 et Inde : le basculement possible vers la Russie
Les frictions commerciales entre New Delhi et Washington, amplifiées par les mesures tarifaires imposées par l’administration de Donald Trump, ont refroidi les relations bilatérales et affectent désormais des dossiers sensibles comme l’équipement militaire. Pendant longtemps, l’Inde a envisagé l’achat du chasseur furtif américain F-35 Lightning II pour combler un déficit capacitaire face à la Chine ; ces pourparlers semblent aujourd’hui mis en pause, tandis que la piste russe — autour du Su-57 — reprend de l’épaisseur.
La décision de l’Inde s’inscrit aussi dans un calcul stratégique : le concurrent régional, la Chine, renforce sa composante aérienne avec plusieurs appareils furtifs de cinquième génération, et New Delhi ne peut attendre indéfiniment l’entrée en service de son propre projet AMCA.
Rupture diplomatique et discours publics de Washington
Les tensions se sont matérialisées publiquement. Donald Trump a critiqué l’Inde pour ses liens énergétiques et militaires avec la Russie, écrivant sur Truth Social que « (Les Indiens, ndlr) ont toujours acheté la grande majorité de leur équipement militaire à la Russie et sont le principal acheteur d’énergie de la Russie, avec la Chine, à un moment où tout le monde voudrait que la Russie arrête les tueries en Ukraine. Tout ne va pas bien ! ».
Ces déclarations ont suivi des propos plus vendeurs : lors d’une présentation visant à promouvoir l’exportation des F-35 en Inde, l’entourage américain avait évoqué une montée en puissance des ventes militaires à New Delhi. Le vice-président des États-Unis, J.D. Vance, avait alors déclaré : « Nous voulons que votre nation achète plus d’équipements militaires, qui, évidemment, selon nous, sont les meilleurs du secteur. Le F-35 américain de cinquième génération, par exemple, permettra à l’armée de l’air indienne de défendre votre espace aérien et de protéger votre population ».
AMCA reporté à 2035 et l’argument du déficit capacitaire
La Defense Research and Development Organisation (DRDO) indienne a estimé que l’Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), le projet indigène de chasseur furtif de cinquième génération, ne serait livré qu’à partir de 2035. Selon le portail Eurasian Times, un tel délai créerait un écart opérationnel important avec la Chine, qui dispose déjà des J-20 et J-35A, et teste des prototypes de sixième génération (décrits localement comme J-36 et J-50).
Pour l’Inde, attendre dix ans signifierait renoncer à une capacité de dissuasion aérienne à court et moyen terme ; c’est dans ce contexte que la seconde option — le Su-57 russe — redevient pertinente.
Offre russe : Su-57E, production locale et coopération industrielle
Rosoboronexport, l’exportateur d’armement d’État russe, a mis sur la table une proposition détaillée à l’Indian Air Force (IAF) pour le Su-57E. Alexander Mikheev, directeur général de Rosoboronexport, a proposé « le développement à 360 degrés de la coopération sur le projet Su-57E. Parmi nos propositions figurent la fourniture d’appareils prêts, l’organisation d’une production conjointe en Inde et l’assistance au développement d’un chasseur indien de cinquième génération ».
L’offre russe inclut également l’utilisation de l’infrastructure industrielle déjà déployée autour du Su-30MKI pour établir une production locale du Su-57E en Inde, une option susceptible de séduire New Delhi en termes de transfert de technologies et d’autonomie industrielle.
Scénarios immédiats et contraintes identifiées
Concrètement, les choix qui restent sur la table pour l’Inde sont limités : acquérir le F-35 américain — désormais compromis par le refroidissement des relations et les tensions commerciales — ou se tourner vers le Su-57 russe, avec des modalités de coproduction et d’assistance technique. Les autorités indiennes pèsent ces options face à l’urgence de maintenir la supériorité régionale et à la volonté de soutenir une filière aéronautique nationale, dont l’aboutissement de l’AMCA est éloigné dans le temps.
Pour l’heure, aucun contrat d’achat ni d’industrialisation n’a été officiellement confirmé par New Delhi, Washington ou Moscou ; les discussions restent au stade politique et précontractuel, selon les informations publiées dans la presse spécialisée et citée dans le dossier.