Controverse autour de RFK Jr et le vaccin contre la polio
Une réaction croissante s’est manifestée aux États-Unis à la suite d’un rapport qui relie l’un des membres du cabinet proposé par le président élu Donald Trump à une tentative de révoquer l’approbation du vaccin contre la polio.
Samedi, l’agence de presse Associated Press a publié une déclaration d’un porte-parole de Robert F. Kennedy Jr, que Trump a nommé pour diriger le département de la Santé et des Services sociaux.
La réponse de Kennedy
Dans cette déclaration, l’équipe de Kennedy a tenté de distancer le candidat d’un rapport du New York Times selon lequel son avocat, Aaron Siri, avait demandé la suspension de l’approbation du vaccin salvateur.
« M. Kennedy estime que le vaccin contre la polio devrait être disponible au public et être soigneusement étudié », a déclaré Katie Miller, porte-parole de Kennedy.
Les inquiétudes grandissantes
Cependant, l’article du New York Times a suscité des inquiétudes quant à la nomination de Kennedy à la tête de la Santé et des Services sociaux, un département dont la mission est d’améliorer « la santé et le bien-être de tous les Américains ».
Kennedy, tout comme Siri, est un sceptique vocal des vaccins. En 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19, Kennedy a contribué à diffuser des doutes sur les vaccins destinés à protéger contre ce virus mortel, les qualifiant de « mal testés » et potentiellement « mortels ».
En 2019, lors d’une épidémie de rougeole ayant tué plus de 80 enfants à Samoa, Kennedy a écrit au Premier ministre samoan en laissant entendre qu’un « vaccin défectueux » pourrait être responsable. Il a également propagé des théories du complot liant vaccination et autisme, une croyance largement discréditée.
Un allié de Trump
Dans la course présidentielle de 2024, Kennedy a couru sur un ticket indépendant, avant de suspendre sa campagne en août et de soutenir Trump.
Par la suite, il est devenu un porte-parole proéminent de Trump, apparaissant à de nombreuses reprises sur la route de campagne avec le leader républicain.
Trump a d’ailleurs laissé entendre qu’il nommerait Kennedy dans son administration. « Je vais le laisser s’exprimer sur la santé », a déclaré Trump lors d’un arrêt de campagne en octobre à Madison Square Garden à New York. « Je vais le laisser parler des médicaments. »
Des préoccupations parmi les professionnels de santé
La décision de Trump de choisir Kennedy pour diriger la Santé et les Services sociaux a suscité des préoccupations au sein de la communauté médicale concernant l’avenir des efforts pour limiter la propagation des maladies évitables.
Ces préoccupations se sont amplifiées vendredi, avec le rapport du New York Times. L’article a réévoqué une pétition de 2022 que Siri a adressée à la Food and Drug Administration pour annuler l’approbation du vaccin contre la polio, ainsi que celle d’autres vaccins.
La polio est une maladie hautement infectieuse, capable de provoquer une paralysie et la mort. Il n’existe pas de traitement une fois infecté, mais les vaccins peuvent prévenir sa propagation.
Critiques rapides
La réaction au rapport de vendredi a été rapide, avec une condamnation bipartisan.
Le leader de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, un républicain, a publié une déclaration vendredi avertissant que toute tentative de discréditer le vaccin contre la polio pourrait menacer l’audition de confirmation au Sénat du candidat.
Il n’a pas mentionné Kennedy par son nom, mais McConnell, 82 ans, est connu pour être un survivant de la polio infantile, qui a temporairement laissé sa jambe gauche paralysée.
« Les efforts pour saper la confiance du public dans les traitements éprouvés ne sont pas seulement mal informés – ils sont dangereux », a écrit McConnell. « Quiconque cherchant le consentement du Sénat pour servir dans la prochaine administration ferait bien de se tenir à l’écart même de l’apparence d’association avec de tels efforts. »
Réactions des démocrates
Les démocrates ont également critiqué l’association de Kennedy avec Siri.
« Dites adieu à votre sourire et bonjour à la polio », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. « C’est un homme qui veut empêcher les enfants de recevoir leurs vaccins contre la polio et la rougeole. »
Un autre sénateur, Chuck Schumer, a appelé Kennedy à clarifier sa position sur le vaccin contre la polio. « C’est scandaleux et dangereux pour les personnes de la Transition Trump d’essayer de se débarrasser du vaccin contre la polio qui a pratiquement éradiqué la polio en Amérique et sauvé des millions de vies », a écrit Schumer, le leader de la majorité au Sénat. « RFK Jr. doit déclarer sa position à ce sujet. »
Hillary Clinton, la candidate démocrate à la présidence de 2016 et une rivale de longue date de Trump, a posté sa propre réponse, avec une capture d’écran de l’article du New York Times. « Je pense que les électeurs de Trump pourraient être surpris d’apprendre qu’ils ont voté pour rendre la polio à nouveau courante », a-t-elle écrit, reprenant le slogan de Trump, « Rendre l’Amérique grande à nouveau ».