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Un avocat d’Albuquerque, impliqué dans un vaste scandale de corruption policière, a plaidé coupable de charges fédérales, permettant ainsi à des personnes arrêtées pour conduite en état d’ivresse d’échapper à des condamnations. Thomas Clear III a reconnu avoir dirigé ce que les autorités fédérales ont qualifié d’« entreprise DWI », offrant des cadeaux et des pots-de-vin à des policiers pour faire annuler des affaires de conduite en état d’ivresse.
Détails de l’affaire
La reconnaissance de culpabilité de Clear a été officialisée dans un accord de plaidoyer déposé mercredi, un jour après sa suspension par la Cour suprême du Nouveau-Mexique. Clear a plaidé coupable de racket, de corruption et de deux chefs d’extorsion. Un ancien policier d’Albuquerque, Neill Elsman, a également plaidé coupable le même jour, faisant partie des 12 agents mis à pied après que les allégations ont émergé l’année dernière.
Implications pour la police d’Albuquerque
Le chef de la police d’Albuquerque, Harold Medina, a déclaré que son département avait collaboré avec le FBI et les procureurs fédéraux pour exposer ce schéma de corruption. Il a ajouté que dix policiers avaient quitté le département à la suite de l’enquête, en plus des trois anciens agents ayant conclu des accords de plaidoyer. Medina a affirmé : « Nous examinerons tout, même si cela signifie revenir 30 ans en arrière pour scruter les agissements des policiers. »
Le déroulement de l’enquête
Dans son accord de plaidoyer, Clear a admis avoir travaillé avec plusieurs officiers de police d’Albuquerque, de la police de l’État du Nouveau-Mexique et du bureau du shérif du comté de Bernalillo. Selon lui, certains agents recevaient de l’argent ou des cadeaux pour ne pas se présenter au tribunal en tant que témoins dans des affaires de conduite sous influence, ce qui entraînait le rejet des poursuites.
Les conséquences du scandale
Clear a précisé que cette entreprise avait évolué au fil des ans, se développant à mesure que d’autres policiers d’Albuquerque commençaient à lui référer des affaires pour obtenir des paiements. De plus, certains agents recrutaient et formaient la « prochaine génération » au sein de l’unité DWI du département, leur permettant ainsi de participer à ce système illégal.
Réactions et perspectives
Clear a également mentionné que son ancien paralegal, Ricardo Mendez, avait plaidé coupable le mois dernier à une série de charges fédérales, y compris le racket et la corruption. Ce scandale soulève des questions importantes sur l’intégrité de la police à Albuquerque et sur les mesures nécessaires pour restaurer la confiance du public envers les forces de l’ordre.
