Un couple de Chelsea, dans l’ouest de Londres, affirme que leur appartement de sous-sol est sous-loué illégalement sur une plateforme de location de courte durée. Yasmina Mathias, 62 ans, et Robert Mathias, 74 ans, se voient contraints de vendre leur bien pour tenter de sortir d’une dette de 25 000 euros, perdue à cause de loyers non perçus et de frais juridiques liés à l’éviction de leur locataire.
Une situation financière précaire
Yasmina et Robert décrivent leur situation comme désespérée, indiquant que la retraite n’est plus envisageable alors qu’ils tentent de trouver des solutions pour réparer un trou financier considérable. Yasmina a déclaré : « Ma santé en a vraiment souffert à cause de cela, en raison du stress. Je pense constamment à cette situation. J’ai des inquiétudes, nous avons une hypothèque à payer. »
Inconfort et intrusions
Le couple, qui travaille depuis chez eux, a déclaré qu’ils ne se sentent plus en sécurité dans leur propre maison à cause des étrangers qui affluent dans leur appartement de sous-sol. Pour protéger leur domicile, ils se sentent obligés de double-barrer leur porte d’entrée. Ils accusent également les agences immobilières Marsh & Parsons et Rightmove de négligence, affirmant que ces dernières n’ont pas effectué de vérifications adéquates sur leur locataire.
Un processus d’expulsion entamé
Les propriétaires ont commencé la procédure d’expulsion et leur demande d’ordonnance de possession sera examinée par un tribunal en décembre. D’ici là, ils affirment avoir perdu cinq mois de loyers. Robert a remarqué que quelque chose n’allait pas seulement deux semaines après la signature d’un nouveau contrat de location, lorsqu’il a croisé une famille de quatre personnes disant qu’elle avait réservé l’appartement via Airbnb.
Des pratiques douteuses
Yasmina et Robert pensent que leur locataire gère une opération de sous-location bien organisée, avec des nettoyeurs et un flot constant de visiteurs. Ils soupçonnent également le locataire d’avoir installé une nouvelle sonnette intelligente pour suivre les arrivées et les départs des invités. Incapables de supporter cette situation, le couple a affiché un avertissement sur leur fenêtre, informant que l’appartement de sous-sol est loué sans leur autorisation et que les visiteurs seront signalés aux agences de réservation.
Publicité sur plusieurs plateformes
Le couple a constaté que leur appartement était également annoncé sur des sites de location de vacances tels que Booking.com, Top Hotels London, London Hotels, Airpaz et Stayz. Les annonces mettent en avant un appartement de deux chambres « au cœur de Chelsea », avec une cuisine entièrement équipée, une télévision à écran plat et un accès Wi-Fi gratuit, et affichent des tarifs allant de 135 à 180 euros par nuit.
Réactions des plateformes de réservation
Lorsqu’une demande de commentaire a été envoyée à Airbnb, la plateforme a répondu par un e-mail générique, prévenant que solliciter des services tiers ou d’autres sites via leur portail enfreignait leurs conditions d’utilisation. Les représentants des sites de réservation ont indiqué qu’ils supprimeraient les annonces concernées, mais ont également souligné les défis liés à la surveillance des annonces illégales.
La situation de Yasmina et Robert met en lumière les complications juridiques et financières auxquelles sont confrontés de nombreux propriétaires face à la sous-location illégale, soulignant l’importance d’une régulation stricte dans le secteur des locations de courte durée.