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La Cour suprême des États-Unis a autorisé l’administration du président Donald Trump à retenir temporairement près de 4 milliards de dollars d’aide fédérale alimentaire pour le mois de novembre, laissant environ 42 millions d’Américains à faibles revenus dans l’incertitude quant à leurs prestations. Cette mesure suspend l’exécution d’une décision de justice inférieure qui avait ordonné le déblocage immédiat du montant total pour le programme d’aide alimentaire SNAP.
Décision de la Cour suprême
La juge Ketanji Brown Jackson a délivré, vendredi, une suspension administrative accordant davantage de temps à une juridiction inférieure pour examiner la demande de l’administration visant à financer partiellement le Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), connu sous le nom de bons alimentaires.
La suspension interromp une ordonnance d’un tribunal fédéral du Rhode Island obligeant le gouvernement à libérer la totalité des fonds. Elle restera en vigueur jusqu’à deux jours après que la 1re Cour d’appel des États-Unis à Boston se sera prononcée sur la possibilité de bloquer la décision du tribunal inférieur.
Contexte financier et judiciaire
Le SNAP coûte généralement entre 8,5 et 9 milliards de dollars par mois. Pour l’exercice 2026, l’allocation mensuelle maximale est de 298 $ pour une personne seule et de 546 $ pour un foyer de deux personnes.
Plus tôt dans la semaine, le juge de district John McConnell — nommé par l’ancien président Barack Obama — avait accusé l’administration de retenir les fonds du SNAP pour des « raisons politiques ». Il avait ordonné au ministère de l’Agriculture (USDA) d’utiliser un fonds distinct de nutrition infantile, financé par des tarifs et doté de plus de 23 milliards de dollars, pour combler le déficit d’aide alimentaire.
Réactions et arguments de l’administration
L’administration avait prévu de fournir 4,65 milliards de dollars en financement d’urgence, soit environ la moitié du montant nécessaire pour maintenir les prestations complètes. Le ministère de la Justice a soutenu que l’ordonnance de McConnell risquait d’aggraver la confusion liée à la fermeture administrative et provoquer « une ruée bancaire par voie de décision judiciaire ».
- La procureure générale Pam Bondi a salué l’intervention de la Cour suprême, qualifiant l’ordonnance du juge McConnell de « militantisme judiciaire à son pire ».
- La 1re Cour d’appel avait d’abord refusé de suspendre immédiatement la décision de McConnell, avant que la Cour suprême n’émette sa suspension administrative.
- L’USDA avait déjà prévenu les États qu’elle se préparait à distribuer les paiements SNAP complets, créant une confusion auprès des responsables étatiques et des bénéficiaires.
Impact sur les bénéficiaires
Le programme SNAP aide les ménages dont le revenu est inférieur à 130 % du seuil fédéral de pauvreté. L’interruption des versements, survenue début novembre, est la première depuis l’existence du programme, vieille de six décennies.
De nombreux bénéficiaires ont dû se tourner vers des banques alimentaires ou réduire des dépenses essentielles, comme l’achat de médicaments, pour faire face à la baisse de revenus.
- Dépendance accrue aux banques alimentaires et associations caritatives.
- Réduction des achats de médicaments ou d’autres dépenses de santé.
- Incertitude pour des millions de familles sur la reprise des prestations complètes.
Prochaine étape et calendrier
La suspension décidée par la Cour suprême restera en vigueur jusqu’à deux jours après la décision de la 1re Cour d’appel. Une nouvelle audience dans cette juridiction est attendue prochainement, tandis que des millions de familles attendent de savoir si les prestations complètes seront rétablies.
En attendant, l’administration et les tribunaux poursuivent leurs procédures, avec des enjeux immédiats pour la sécurité alimentaire de nombreux ménages vulnérables.
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