Un avion-cargo de UPS s’est écrasé peu après son décollage de l’aéroport international de Louisville, dans le Kentucky, faisant au moins sept morts selon le gouverneur et les autorités locales. Le vol UPS 2976, qui devait rejoindre Hawaï, « s’est écrasé vers 17 h 15 heure locale » selon la FAA, identifiant l’appareil comme un McDonnell Douglas MD-11. L’avion avait « trois membres d’équipage à son bord », a précisé UPS, dont le siège de la division aérienne est installé à Louisville. « Les nouvelles de Louisville sont difficiles ce soir, le bilan atteint désormais sept décès, et ce chiffre va sans doute augmenter », a écrit le gouverneur Andy Beshear sur X, ajoutant que des outils de contrôle de la qualité de l’air ont été déployés.
À Louisville, un avion-cargo s’écrase après le décollage
L’appareil a terminé sa course à près de 5 km de l’aéroport, provoquant un immense brasier et un panache de fumée noire, selon les images des chaînes locales et les témoignages des secours. L’enquête est confiée à la NTSB, qui doit arriver mercredi, pendant que les secours et les services de sécurité poursuivent les opérations sur le site, où des entreprises voisines ont été touchées. L’avion, un MD-11, transportait trois membres d’équipage à bord et appartenait à UPS, dont le siège de la division aérienne est basé à Louisville.
Des témoins décrivent l’étendue des dégâts et les autorités procèdent à des relevés sur place pour évaluer les dommages autour de l’aéroport et des zones industrialisées adjacentes. Selon les informations disponibles, l’appareil s’est écrasé peu après le décollage et a terminé sa course à environ 5 kilomètres de l’aéroport, ce qui a suscité des appels à éviter toute spéculation sur le bilan final tant que les secours n’ont pas terminé leurs analyses.
Contexte et enjeux pour le transport aérien
La catastrophe intervient dans un contexte de paralysie budgétaire au Congrès américain, qui a des répercussions sur le secteur du transport aérien. Depuis plusieurs semaines, des pénuries de contrôleurs aériens – qui travaillent depuis le 1er octobre sans être payés – entraînent retards et annulations de vols à travers le pays, et le ministre des Transports, Sean Duffy, a averti que l’espace aérien pourrait être partiellement fermé si la paralysie se prolonge.
UPS Airlines, la division aérienne du groupe, opérait début septembre une flotte d’environ 500 avions de transport de marchandises, dont 27 MD-11, l’appareil impliqué dans l’accident, selon les informations fournies. Le dernier accident aérien majeur aux États‑Unis remonte au 29 janvier près de l’aéroport Ronald Reagan de Washington, lorsqu’un hélicoptère militaire est entré en collision avec un avion de ligne sur le point d’atterrir, faisant 67 morts.
« Les nouvelles de Louisville sont difficiles ce soir, le bilan atteint désormais sept décès, et ce chiffre va sans doute augmenter », a répété une source officielle, et selon le maire de Louisville, Craig Greenberg, onze blessés ont également été recensés.