Dale Vince, entrepreneur et fondateur d’Ecotricity, a récemment appelé à l’extension de l’enquête sur les violences policières durant la grève des mineurs à Orgreave pour inclure le conflit violent du Battle of the Beanfield, qui a eu lieu un an plus tard avec des voyageurs se dirigeant vers Stonehenge.
Une demande d’enquête élargie
Vince, qui a été directement impliqué dans la confrontation du Wiltshire, a affirmé que la vérité des deux incidents avait été dissimulée par les forces de l’ordre. Selon lui, ces événements s’inscrivaient dans un plan orchestré par la Première ministre de l’époque, Margaret Thatcher, destinée à « écraser » à la fois les mineurs et les voyageurs, perçus comme des « ennemis de l’État ». Il a annoncé qu’il écrivait à la secrétaire d’État, Yvette Cooper, pour lui demander d’inclure le Battle of the Beanfield dans l’enquête sur Orgreave.
Les événements du Battle of the Beanfield
En 1985, Vince faisait partie d’un convoi de voyageurs tentant d’organiser un festival gratuit à Stonehenge pour célébrer le solstice. Au fur et à mesure que le convoi grandissait, les plaintes concernant l’impact de certains de ses membres augmentaient également. La police a alors imposé une injonction du tribunal pour bloquer l’événement, entraînant une course-poursuite avec des véhicules à travers des routes étroites.
Des images diffusées par ITV News ont montré la police brisant les fenêtres des véhicules des voyageurs. Cet épisode a conduit à plus de 500 arrestations et à de nombreuses blessures.
Des violences inacceptables
Vince a décrit des scènes choquantes : « Les policiers étaient armés de matraques, brisant les fenêtres alors que les voyageurs circulaient. Des enfants étaient passés par les fenêtres ; des gens étaient tirés par les cheveux à travers les vitres brisées. C’était véritablement horrible, et cela ne devrait pas être oublié. »
Il a également partagé des réflexions sur le traumatisme persistant qu’il ressent, pouvant être lié à un trouble de stress post-traumatique, après avoir fui le pays pour échapper à la police.
Appels à l’enquête publique
Plus de 530 voyageurs ont été arrêtés ce jour-là, marquant l’une des plus grandes arrestations de masse de l’histoire britannique, avec également des policiers blessés. Depuis lors, des appels sporadiques pour une enquête publique ont été rejetés.
Vince espère que l’ouverture récente d’une enquête sur les affrontements à Orgreave renforcera sa demande. Son entreprise a soutenu le Parti travailliste à hauteur de plus de 1,5 million de livres, faisant de lui le plus grand donateur individuel.
Des témoignages poignants
Ben Davies, photographe pour l’Observer à l’époque, a évoqué son arrestation et la confiscation de ses films, notant que « c’était très effrayant et je craignais qu’il y ait des morts ». Les événements du Battle of the Beanfield ont marqué la fin d’une époque, alors que des milliers de personnes se rendaient à Stonehenge chaque année.
Les plaintes concernant des dommages aux pierres et des actes de vandalisme ont conduit à des mesures de police de plus en plus strictes, y compris la mise en place d’une zone d’exclusion de quatre miles et le blocage d’un convoi de plus de 100 véhicules.
Un héritage de tensions
Vince a affirmé que « Margaret Thatcher a identifié les mineurs et les nouveaux voyageurs comme les deux plus grandes menaces du pays », envoyant la police pour les réprimer. Les mêmes forces, les mêmes dirigeants et un plan similaire ont été appliqués, de la répression à Orgreave à celle du Beanfield, quelques mois et comtés plus tard.
Près de six ans après les événements, 24 membres du convoi ont poursuivi la police pour arrestation abusive, agression et dommages matériels. Bien que la police ait été blanchie de l’accusation d’arrestation abusive, les plaignants ont obtenu une compensation de 24 000 euros pour les dommages causés.
Les forces de police du Wiltshire et le ministère de l’Intérieur n’ont pas encore commenté la demande de Vince. Un porte-parole de la police a déclaré que « beaucoup de choses ont changé » depuis 1985 et que la force s’efforce d’apprendre des leçons des événements majeurs.