Les récents propos de Donald Trump Jr. suscitent une vive controverse autour de Danone, le géant agroalimentaire français. Le fils de l’ancien président américain a accusé l’entreprise d’agir sous l’influence du Parti communiste chinois (PCC) dans le cadre d’une tentative de rachat de la société américaine Lifeway. Ces accusations ont été fermement rejetées par Danone.
Accusations de Donald Trump Jr.
Fin mars, dans son podcast *Triggered*, Donald Trump Jr. a déclaré que Danone agissait « *au moins en partie, sous la direction implicite – ou peut-être explicite – du PCC* » en tentant d’orchestrer un rachat hostile de Lifeway, une entreprise américaine spécialisée dans les aliments santé, située dans le Midwest.
Dans un communiqué, Danone a précisé que « *depuis plus de vingt-cinq ans, nous sommes actionnaires minoritaires de Lifeway Foods* ». La société a récemment proposé d’acquérir les 75 % de parts restantes, mais cette offre a été refusée par Lifeway.
Réponse de Danone
Le groupe a réagi à ces allégations, décrites par le quotidien *Les Echos* comme un « *imbroglio* » digne d’un roman d’espionnage, en affirmant que la PDG de Lifeway, Julie Smolyansky, « *refuse obstinément la vente* » et serait critiquée même par des membres de sa famille. Danone a également déploré les « *allégations trompeuses et erronées* » circulant sur les réseaux sociaux, affirmant qu’il est faux de prétendre que son intérêt pour Lifeway était lié au PCC.
Danone, qui emploie 5 000 personnes aux États-Unis et dispose de 13 sites de production, a voulu clarifier sa position face à ces accusations.
Les implications politiques et économiques
Dans son podcast, Donald Trump Jr. a accusé la Chine de « *utiliser des entreprises étrangères […] comme des substituts pour mener leurs sales affaires sur le sol américain* ». Ces déclarations interviennent alors que l’entreprise française continue de développer des investissements en Chine, ce qui alimente les soupçons.
Un article du *Daily Mail* a révélé que le FBI aurait lancé une alerte concernant des liens possibles entre Danone et la Chine, avec des enquêtes sur la menace d’acquisition par le PCC de terres agricoles américaines. Cependant, Danone a assuré à l’AFP qu’aucune enquête n’était en cours à son sujet.