La nomination de David Weldon, un médecin de 71 ans de Floride qui a longtemps remis en question la sécurité des vaccins, à la tête des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, suscite une controverse. Les militants anti-vaccins ont accueilli cette décision avec enthousiasme, alors que les États-Unis font face à des menaces croissantes provenant de la grippe aviaire, de l’ormes et de la résurgence de maladies évitables par la vaccination comme la coqueluche et le rougeole.
Réactions des militants anti-vaccins
“Il est l’un des nôtres !!” a écrit un co-directeur du groupe anti-vaccin Mississippi Parents for Vaccine Rights sur Facebook. D’autres militants ont également exprimé leur satisfaction, qualifiant cette nomination de “réalisation de rêve” et de “grande nouvelle”.
Le parcours politique de Weldon
En tant que représentant à la Chambre des États-Unis de 1995 à 2009, Weldon a été membre fondateur du caucus sur l’autisme et a proposé deux projets de loi relatifs aux vaccins. L’un d’eux aurait restreint l’accès aux vaccins contenant du thimerosal, malgré le fait que presque tous les vaccins étaient déjà produits sans ce conservateur, les études montrant que de faibles doses de thimerosal sont sûres.
Un autre projet de loi visait à transférer les travaux de sécurité des vaccins du CDC à une agence indépendante, une modification majeure.
Retour en politique et controverses
Après avoir quitté le Congrès en 2008, Weldon a signalé qu’il se retirait de la politique. Cependant, il est réapparu dans des films anti-vaccins comme « Shoot ‘Em Up » et « Vaxxed », où il a tenté de semer le doute sur les vaccins et a exprimé ses préoccupations concernant le lien entre le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et l’autisme, une théorie largement discréditée.
Implications pour la santé publique
Des experts, comme Dorit Reiss, professeur de droit à l’UC Law San Francisco, soulignent que la nomination de Weldon pourrait avoir des conséquences profondes sur les politiques de vaccination. Si le cadre de responsabilité pour les fabricants de vaccins était modifié, cela pourrait mettre en péril la disponibilité des vaccins pour les enfants.
Weldon pourrait également influencer la communication publique du CDC sur la sécurité et l’efficacité des vaccins. Les recommandations du CDC, basées sur des preuves, ne sont pas obligatoires pour les États, mais la plupart les suivent.
Confirmation par le Congrès
Tous les candidats devront être confirmés par le Congrès, un processus pouvant prendre plusieurs mois. Même si Weldon ne réussit pas à passer cette étape, sa nomination peut donner une légitimité à des idées dangereuses et anti-scientifiques, selon Reiss.
“Cela envoie un message que l’administration Trump est prête à travailler avec le mouvement anti-vaccin,” a-t-elle affirmé. “Cela montre également que les décisions basées sur la science ne sont pas la priorité.”