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L’acteur Dean Cain, connu pour avoir incarné Superman dans la série des années 1990 Lois & Clark, a annoncé qu’il allait prêter serment en tant qu’agent de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis. Cette décision, présentée par Cain comme un geste de soutien aux « vrais héros », a été accompagnée d’une vidéo de recrutement ICE publiée sur Instagram, sur fond du thème de Superman. L’annonce relance le débat sur la militarisation des forces de l’ordre et la polarisation croissante autour des politiques d’immigration américaines.
Le mot-clé Dean Cain agent ICE résonne désormais au croisement de la culture populaire et des questions de sécurité intérieure. La portée médiatique de ce choix illustre comment des figures publiques peuvent contribuer à normaliser et à populariser des pratiques policières controversées.
Annonce, images et réactions publiques
Dean Cain a justifié son engagement en affirmant que les agents d’ICE étaient vilipendés et méritaient d’être défendus. Il a mis en avant, dans ses publications, les salaires et avantages attractifs liés à ce métier, et a partagé une vidéo de recrutement. D’autres célébrités pro-Trump ont récemment exprimé leur soutien à ICE, tandis que des personnalités médiatiques, comme Dr Phil, ont accompagné des raids et diffusé des images d’interpellations.
Ces gestes publics contribuent à rendre visible une image spécifique des opérations d’ICE et à renforcer leur légitimité auprès d’une partie de l’opinion.
L’attrait visuel des opérations d’ICE
Les images d’agents fédéraux masqués, sortant de véhicules blindés en tenue tactique, ont un puissant pouvoir symbolique. Pour beaucoup, ces scènes évoquent une réponse ferme face à des menaces identifiées — terroristes, trafiquants, violeurs ou chefs de gangs — et procurent un sentiment de sécurité et de contrôle.
Ce confort visuel est amplifié par une culture où la démonstration de force se confond souvent avec l’efficacité et la protection des civils.
Racines historiques de la police militarisée aux États-Unis
La militarisation contemporaine de la police américaine puise en partie ses origines dans des pratiques anciennes, notamment les patrouilles d’esclaves. Ces institutions ont contribué à façonner un système de justice pénale fondé sur la surveillance et la répression des mouvements perçus comme subversifs à l’ordre racial établi.
Des périodes de crise — la Prohibition, les soulèvements des années 1960 ou la « guerre contre la drogue » lancée sous Richard Nixon — ont servi de prétexte à un renforcement des pratiques policières à caractère militaire.
Le rôle du programme 1033 et l’équipement militaire
La Section 1033 de la loi d’autorisation de la défense pour l’exercice 1997, signée sous la présidence de Bill Clinton, a permis aux agences locales d’accéder à du matériel militaire excédentaire du Département de la Défense. Ce mécanisme a facilité le transfert ou la vente d’équipements lourds tels que véhicules résistants aux mines, lance-grenades, avions et hélicoptères.
L’accès à ces matériels a contribué à transformer l’apparence et les capacités opérationnelles des forces locales, rapprochant encore davantage certaines pratiques policières des standards militaires.
Culture populaire et normalisation de la force
Hollywood et les séries télévisées américaines ont longtemps valorisé l’image du policier dur, prêt à outrepasser la loi pour protéger les innocents. Ce trope — du héros à la force brutale — a légitimé l’idée que l’usage de la force, parfois létale ou extrajudiciaire, est nécessaire face à des menaces existentiels.
La répétition de ces récits contribue à rendre acceptables des mesures coercitives dans l’imaginaire collectif, y compris lorsqu’elles concernent des politiques d’immigration.
Xénophobie, stigmatisation et récits médiatiques
Le soutien à ICE s’ancre également dans des sentiments anti-immigrés profonds et variés. À l’échelle mondiale, des émissions de téléréalité comme Border Security: Australia’s Front Line ou Nothing to Declare UK renforcent l’idée d’un flux migratoire présenté systématiquement comme dangereux.
Des exemples concrets illustrent ces dynamiques :
- La stigmatisation des réfugiés syriens en 2015, dépeints comme une menace pour les services publics et les valeurs européennes.
- Des émeutes anti-immigrés au Royaume-Uni après une attaque à Southport, alimentées par de fausses allégations sur l’auteur.
- Des agressions en Irlande visant des Sud-Asiatiques, dont une fillette de six ans, attribuées en partie à des frustrations liées au logement et au coût de la vie.
Politique américaine : déportations et rhétorique
La politique d’expulsion des migrants a été une priorité sous plusieurs administrations. Sous Barack Obama, les expulsions ont atteint un sommet en 2012 avec 409 849 personnes déportées, même si la même année il a signé DACA pour protéger certains arrivés enfants. Sous Joe Biden, l’exercice fiscal 2023 a vu environ 468 000 migrants expulsés ou renvoyés.
Sous Donald Trump, la rhétorique anti-immigration s’est intensifiée, menant à des projets tels que la construction du mur frontalier, l’interdiction de voyage visant plusieurs pays majoritairement musulmans et la suspension du programme d’admission des réfugiés. Ces approches ont consolidé l’idée que l’immigration est une menace à la démographie, à la moralité et à la culture américaines.
Fusion des mouvements anti-immigration et anti-Palestine
Dans le climat politique actuel, les mouvements anti-immigration se sont parfois confondus avec des tendances racistes visant des communautés spécifiques. Avec la visibilité du mouvement de solidarité palestinienne et le conflit à Gaza, certaines initiatives de lutte contre l’immigration ciblent également des activistes pro-Palestine, présentés par l’administration comme porteurs de valeurs contraires à celles des États-Unis.
Ce glissement accentue les risques d’une répression politique et sociale visant non seulement les migrants, mais aussi les opposants politiques et les défenseurs de causes contestées.
Signification plus large du geste de Dean Cain
Le fait qu’un acteur ayant incarné un « extraterrestre » non documenté à l’écran et disposant d’ascendances japonaises choisisse aujourd’hui de rejoindre ICE illustre la complexité et l’ironie de ces débats. Son engagement symbolise comment, dans l’ère Trump et post-Trump, la répression des migrants est devenue une composante visible de l’identité politique et culturelle.
La nomination de personnalités publiques à des rôles opérationnels ou promotionnels auprès d’organismes répressifs contribue à normaliser des pratiques contestées et à redéfinir la notion de protection nationale au détriment des droits des personnes migrantes.