James Foley, réalisateur américain réputé pour ses œuvres marquantes telles que « Glengarry » avec Al Pacino, les suites du phénomène « Cinquante nuances de Grey » ainsi que plusieurs épisodes de la série acclamée « House of Cards », est décédé le jeudi 8 mai à l’âge de 71 ans, des suites d’un cancer du cerveau.
Débuts prometteurs avec Sean Penn et Christopher Walken
Diplômé de la Southern California Film School, James Foley débute sa carrière derrière la caméra en 1984 avec le film Reckless, un thriller romantique scénarisé par Chris Columbus. Ce premier long-métrage met en lumière Aidan Quinn et Daryl Hannah dans les rôles principaux.
En 1986, il signe Comme un chien enragé, un drame intense inspiré d’une histoire vraie, où il explore les tensions d’une famille dysfonctionnelle. Le casting rassemble Christopher Walken dans le rôle du père criminel et Sean Penn dans celui du fils perdu, incarnant à merveille la complexité psychologique des personnages.
Une carrière oscillant entre suspense et satire
En 1987, Foley fait un détour vers la comédie en dirigeant Madonna dans Who’s That Girl. Malgré un échec critique et commercial, il revient à un cinéma plus sombre en 1990 avec After Dark, My Sweet, adaptation d’une nouvelle de Jim Thompson, marquant son retour au thriller psychologique.
Deux ans plus tard, il collabore avec le scénariste David Mamet pour Glengarry, une satire acerbe sur la morale contemporaine. Ce film réunit un casting prestigieux, incluant Jack Lemmon, Al Pacino, Kevin Spacey et Ed Harris, reflétant l’ambition et l’envergure du projet.
Polars et thrillers marquants
Après quelques œuvres moins marquantes, James Foley signe en 1999 Le Corrupteur, un polar musclé où Mark Wahlberg incarne un policier américain épaulé par un partenaire d’origine chinoise joué par Chow Yun-Fat.
En 2003, il dirige Confidence, une histoire d’arnaque complexe, avec un casting haut de gamme comprenant Dustin Hoffman, Andy Garcia, Edward Burns et Rachel Weisz. Trois ans plus tard, il réalise le thriller Dangereuse séduction, porté par Halle Berry et Bruce Willis.
Transition vers la télévision et retour au cinéma
À l’instar de nombreux cinéastes contemporains, James Foley s’oriente vers la télévision en réalisant une douzaine d’épisodes de la série à succès House of Cards, mettant en vedette Kevin Spacey.
En 2016, il fait son retour au grand écran avec Cinquante Nuances plus sombres, suite de la franchise érotique initiée par Sam Taylor-Johnson. Adapté du roman éponyme de la Britannique E. L. James, le film génère environ 346 millions d’euros (381 millions de dollars) au box-office mondial, encourageant le réalisateur à poursuivre avec le troisième volet, Cinquante Nuances plus claires, sorti début 2018.