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Le décès de Maggie Smith, icône du cinéma britannique
Multi-récompensée, Maggie Smith avait acquis une renommée internationale en incarnant le rôle mémorable de la professeur McGonagall dans la saga Harry Potter.
Les fans d’Harry Potter et les admirateurs de l’œuvre de Maggie Smith sont en deuil. L’actrice britannique, âgée de 89 ans, est décédée, comme l’a annoncé sa famille, vendredi 27 septembre. Elle a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa carrière, incluant deux Oscars, trois Golden Globes et six BAFTA. Sa prestation en tant que professeure Minerva McGonagall dans la saga Harry Potter lui a permis de toucher un large public, tout comme son rôle de la comtesse Violet Crawley dans la série Downton Abbey.
Un départ paisible entouré des siens
« Elle s’est éteinte paisiblement à l’hôpital tôt ce matin », ont déclaré ses fils, Chris Larkin et Toby Stephens. « C’était une personne très réservée, mais elle était entourée de ses amis et de sa famille à la fin de sa vie. Elle laisse derrière elle deux fils et cinq petits-enfants dévastés par la perte de leur incroyable mère et grand-mère. »
Une carrière cinématographique impressionnante
Si elle est principalement reconnue pour ses rôles dans Harry Potter et Downton Abbey, la carrière de Maggie Smith s’étend bien au-delà. Parmi ses films notables figurent Mort sur le Nil, Hook ou la Revanche du capitaine Crochet, Sister Act et Gosford Park.
Née le 28 décembre 1934 à Ilford, dans l’Essex, ma carrière de Margaret Smith débute sur scène dans les années 1950 à l’Oxford Playhouse. Elle rejoint ensuite des théâtres célèbres comme l’Old Vic et le Royal National Theatre, où elle connaît de nombreux succès, souvent aux côtés de son mari, l’acteur Robert Stephens.
Des récompenses bien méritées
Dans les années 1960, sa carrière au cinéma prend son envol. Elle remporte l’Oscar de la meilleure actrice en 1970 pour Les belles années de miss Brodie, et est à nouveau récompensée pour son rôle de meilleure actrice dans un second rôle en 1979 pour California Hôtel.
Une personnalité complexe
Son mariage avec Robert Stephens, marqué par des difficultés liées à l’alcoolisme et à l’infidélité de son mari, prend fin en 1975. Elle se marie peu après avec le dramaturge Beverley Cross, avec qui elle part vivre et travailler au Canada. Reconnu pour son humour et sa quête de perfection, elle affirmait en 2014 : « C’est vrai que je ne tolère pas les imbéciles, et donc je me hérisse. »
Un héritage artistique durable
Roles emblématiques tels que celui de Lady Constance dans Gosford Park témoignent de son talent exceptionnel. Nicholas Hytner, qui l’a dirigée dans The Lady in the Van, a déclaré : « Elle peut capturer en un instant plus que de nombreux acteurs peuvent transmettre dans tout un film. »
Maggie Smith a également surmonté un cancer du sein, diagnostiqué en 2007, et a poursuivi le tournage de Harry Potter et le Prince de sang-mêlé pendant sa chimiothérapie, révélant plus tard qu’elle était « chauve comme un œuf » à l’époque. En outre, elle souffrait de la maladie de Basedow, une affection auto-immune de la thyroïde.
Des honneurs bien mérités
En reconnaissance de sa contribution aux arts de la scène, Maggie Smith a été élevée au rang de Dame commandeur (DBE) de l’ordre de l’Empire britannique en 1990 par la reine Élisabeth II et nommée compagnon d’honneur en 2014. Son héritage en tant qu’actrice est indélébile dans le monde du cinéma et du théâtre.