Découverte du Colorado provençal : un voyage à vélo dans le Luberon

À la découverte du paysage

Le site naturel de Rustrel, dans le Vaucluse, abrite de nombreuses carrières d’ocre, conférant à la région son aspect de Far West. Le nom « Colorado », qui signifie « rouge » en espagnol, fait référence à la couleur des grès qui traversent la région, façonnés par le temps. Ce décor a été rebaptisé Colorado provençal dans les années 1930, et depuis lors, il attire les amoureux de la nature et des paysages pittoresques.

Un lieu prisé par les photographes

Durant la pandémie de Covid-19, le Colorado provençal est devenu un hotspot pour les influenceurs sur les réseaux sociaux, désireux de partager des images de ce lieu paradisiaque, semblable à des destinations lointaines. Cela a entraîné une hausse significative de la fréquentation, poussant les gestionnaires de site à mettre en place des mesures pour gérer l’afflux de visiteurs.

Catherine Aragnol, représentante de l’association responsable de la gestion du site, souligne que des réservations sont désormais nécessaires pour accéder aux sentiers les matins, afin de limiter l’impact sur l’environnement.

Un circuit à vélo unique

Le nouveau circuit vélo permet de relier les anciennes carrières du pays d’Apt. Les cyclistes peuvent choisir entre deux boucles de 15 ou 68 kilomètres qui serpentent à travers ce paysage spectaculaire. À Gargas, les galeries des mines de Bruoux, où la température descend à 10 °C, offrent un répit bienvenu aux aventuriers.

Aujourd’hui, le Colorado provençal est le site le plus célèbre du massif des Ocres, qui s’étend sur 25 kilomètres et est reconnu comme l’un des plus importants gisements d’ocre au monde.

Les villages et la gastronomie locale

En pédalant vers Villars, les cyclistes découvrent les ocres de la Bruyère. Roussillon, un des plus beaux villages de France, offre des maisons teintées des couleurs naturelles de l’ocre. Les cyclistes peuvent également s’arrêter à Gordes, récemment élu plus beau village du monde, qui attire maintenant de nombreux touristes, notamment américains.

Dans le village, plusieurs établissements proposent des spécialités locales, comme de l’huile d’olive et des plats régionaux, à déguster après une belle balade à vélo.

La géologie fascinante

Stéphane Legal, géologue du parc naturel régional du Luberon, explique que le paysage actuel est le résultat de millions d’années d’évolution géologique. La mer recouvrait autrefois la région, et des couches de sable se sont progressivement transformées en ocres, riches en argile et en fer. L’industrie de l’ocre, qui a prospéré au début du XXe siècle, a laissé place aujourd’hui à un site touristique incontournable.

Visites et découvertes

Les visiteurs peuvent découvrir cette histoire fascinante à travers des visites guidées des anciennes usines d’ocre, qui expliquent les différents usages du pigment au fil des siècles. La Société des Ocres de France reste la dernière fabrique en activité de la région, offrant des produits naturels fabriqués sur place.