Une bague « remarquable » datant d’au moins 1 000 ans a récemment été découverte près de la côte écossaise. Ce n’est pas un archéologue chevronné qui a fait cette trouvaille, mais un « volontaire enthousiaste » qui a mis la main sur ce bijou ancien.
La découverte d’un ingénieur amateur
John Ralph, un ancien ingénieur de 68 ans, cherchait simplement à occuper son temps libre après sa retraite. « J’ai récemment pris ma retraite et j’ai vu un post cherchant des bénévoles pour aider aux fouilles de Burghead », a déclaré Ralph. « Ma sœur vit toujours à Burghead et cela m’a paru intéressant, alors j’ai décidé de tenter ma chance. J’ai maintenant participé à trois fouilles différentes, chacune durant deux semaines. »
Un ancien site pictes
La zone actuellement fouillée est considérée comme un ancien établissement qui a servi de « siège de pouvoir significatif » durant le royaume pictes entre 500 et 1000 après J.-C. Au début, Ralph pensait réaliser une série de découvertes exceptionnelles, mais il fut souvent déçu d’apprendre qu’il ne faisait que trouver des pierres brillantes.
« J’ai pris beaucoup de plaisir à toutes mes découvertes, mais mon enthousiasme initial a été quelque peu terni par ma tendance à m’exciter pour des galets brillants », a résumé Ralph. « J’ai trouvé quelques objets intéressants, y compris des épingles en os, et c’était génial de faire partie de l’équipe, c’était vraiment le principal attrait. »
La découverte de la bague
Tout a changé lorsque Ralph nettoyait simplement le sol d’une structure. Il a d’abord repéré une épingle en métal, puis, « là, il y avait la bague ». Gordon Noble, professeur d’archéologie à l’Université d’Aberdeen, a raconté : « John creusait et est venu me dire ‘regarde ce que j’ai trouvé’. » Noble, qui dirige les fouilles depuis trois ans, a jugé cette découverte « véritablement incroyable », notant que « malgré plus de 1 000 ans dans le sol, nous pouvions voir des reflets de la possible monture en grenat. »
Une rareté historique
Cette découverte surprenante est d’autant plus remarquable, a ajouté Noble, car « il existe très peu de bagues pictes jamais découvertes, et celles que nous connaissons proviennent généralement de dépôts placés dans le sol délibérément pour les protéger. »
Les Pictes, appelés Picti par les Romains (qui signifie « Peints » en latin), étaient des tribus du nord qui formaient le plus grand royaume de l’Écosse durant le Moyen Âge. Connus pour leur bravoure, les Pictes ont réussi à repousser des invasions non seulement des Romains, mais aussi des Angles, comme lors de la célèbre bataille de Dun Nechtain.
Un lien avec l’histoire de l’Écosse
Cette bague, découverte par un bénévole avec un flair pour les « galets brillants », offre non seulement un lien avec un groupe crucial de l’histoire écossaise, mais pourrait également fournir une meilleure compréhension d’un royaume qui a « disparu de l’histoire ». Actuellement, la bague est au Musée national d’Écosse pour analyse.