Une étude menée par le groupe ANSM-Cnam Epi-Phare et publiée le 6 novembre examine l’association entre l’exposition paternelle au valproate pendant la spermatogenèse et les risques de troubles neurodéveloppementaux (TND) chez l’enfant. S’appuyant sur les données du Système national des données de santé (SNDS), l’analyse porte sur des naissances survenues entre 2010 et 2015. Parmi 2 832 850 enfants nés sur cette période, 4 773 avaient un père traité par valproate au moment de la conception. Les résultats évoquent un risque accru pour certains TND et soulignent la nécessité de confirmations supplémentaires.
Risque accru chez les enfants lorsque le père est exposé au valproate
Les résultats indiquent une association entre l’exposition paternelle au valproate et un risque accru de troubles neurodéveloppementaux chez l’enfant à naître. Selon un communiqué d’Epi-Phare, « les résultats sont particulièrement probants pour les troubles du développement intellectuel dont le risque apparaît doublé parmi les enfants exposés, ce qui se traduit par 3,5 cas supplémentaires pour 1000 enfants nés d’un père traité par valproate au moment de la conception ».
Sur d’autres déclinaisons, les auteurs estiment qu’une augmentation de risque plus modérée, de l’ordre de 20 à 25 %, pour les troubles du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité, les troubles du spectre de l’autisme et les troubles de la communication, ne peut être exclue, mais les résultats restent moins robustes et nécessitent encore d’être confirmés.
Le travail s’appuie sur des données issues du SNDS et s’inscrit dans un cadre observationnel. Les auteurs soulignent toutefois que l’étude n’établit pas une causalité et que d’autres facteurs pourraient intervenir. L’analyse porte sur les enfants nés entre 2010 et 2015 et sur les pères exposés au cours de la période de spermatogenèse.
Perspectives et incertitudes autour d’autres troubles et de la prévention
Au‑delà du développement intellectuel, les résultats restent incertains pour les autres troubles neurodéveloppementaux; l’augmentation du risque est modeste et nécessite des confirmations dans d’autres cohortes. Des questions subsistent sur la magnitude exacte des effets et sur les mécanismes biologiques potentiels. Les autorités et les chercheurs appellent à des analyses complémentaires et à une vigilance accrue chez les professionnels de santé lorsque valproate est envisagé, notamment pour les couples planifiant une grossesse.