Au moins 15 personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées lorsqu’une cabine du funiculaire de la Glória, à Lisbonne, a déraillé et s’est écrasée mercredi en fin d’après‑midi, ont annoncé les services d’urgence.
Le président du Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, a exprimé ses condoléances aux familles des victimes, qualifiant l’événement de tragédie nationale. Le gouvernement a décrété un jour de deuil national et la mairie de Lisbonne a instauré trois jours de deuil dans la capitale.
Ce qui s’est passé à Lisbonne
L’accident s’est produit vers 18h15, heure locale (17h15 GMT), lorsqu’une cabine du célèbre funiculaire électrique de la Glória a déraillé et a percuté une portion de la rue en contrebas.
Des témoins ont déclaré avoir entendu un fort bruit puis vu l’une des cabines dévaler une pente raide apparemment hors de contrôle.
« Il a percuté un bâtiment avec une force brutale et s’est effondré comme une boîte en carton ; il n’avait pas de freins », a rapporté un témoin à l’agence AFP.
Des photos montrent la cabine couchée sur le côté le long de la voie étroite, avec des flancs et une toiture partiellement écrasés après un impact qui semble s’être produit dans un virage à grande vitesse.
Intervention des secours
Les secours sont intervenus rapidement sur les lieux. Les autorités locales ont engagé :
- 62 sauveteurs
- 22 véhicules d’appui
Le Regimento de Sapadores Bombeiros de Lisbonne a indiqué que le déraillement aurait été provoqué par « un câble qui s’est détaché » du système de funiculaire, mais les enquêtes sont en cours pour confirmer la cause exacte.
L’Institut national des urgences médicales a précisé que 15 personnes ont perdu la vie et que 18 autres ont été blessées, dont cinq dans un état critique.
Qu’est‑ce qu’un funiculaire ?
Un funiculaire est un type de chemin de fer à câble conçu pour transporter des passagers sur des pentes raides. Le système fonctionne avec deux cabines contrebalancées attachées aux extrémités opposées d’un même câble.
Lorsque l’une monte, l’autre descend, et le poids de la cabine descendante aide à tirer celle qui monte, rendant le dispositif très efficace sur des pentes prononcées.
Le funiculaire de la Glória a été inauguré en 1885 et électrifié environ trente ans plus tard. Il peut transporter 43 personnes, assises et debout, et est largement utilisé par les habitants de la capitale.
Lieu de l’accident
L’accident est survenu sur la Rua da Glória, une artère connue du centre de Lisbonne qui relie la zone des Restauradores au Bairro Alto, quartier réputé pour sa vie nocturne.
La ligne Glória est l’une des trois lignes de funiculaires exploitées par la compagnie municipale Carris. Selon Carris, tous les protocoles de maintenance ont été respectés, le dernier entretien majeur remontant à 2022, avec des inspections quotidiennes.
Cependant, un reportage du journal espagnol El País rapporte que des employés s’étaient déjà plaints à plusieurs reprises d’une « mauvaise maintenance » sur la ligne Glória.
La ligne transporte environ trois millions de personnes par an, selon les autorités municipales.
Victimes et bilan
Le ministère de la Santé du Portugal a indiqué que les noms des victimes comprenaient des patronymes locaux et étrangers, mais que leurs nationalités n’étaient pas encore toutes identifiées.
- 15 personnes décédées (aucun enfant parmi les morts)
- 18 personnes blessées au total
- 9 personnes admises à l’hôpital, dont 5 en état critique
Un enfant figure parmi les blessés. Le ministère espagnol des Affaires étrangères a confirmé que deux des blessés sont de nationalité espagnole.
Situation sur le terrain et suites
Les rapports locaux indiquent que toutes les victimes avaient été transportées vers des hôpitaux avant 20h30, heure locale (19h30 GMT), et que le site de l’accident avait été dégagé aux alentours de 21h00 (20h00 GMT).
Après l’accident, les rues entourant le sinistre ont été envahies par les médias et de nombreux touristes, attirés par l’épave et les opérations de secours.
Le conseil municipal de Lisbonne a suspendu la circulation des autres tramways de la ville et ordonné des inspections urgentes des lignes, ont rapporté des médias locaux.
Message d’un témoin et réactions
Un message publié sur les réseaux sociaux, relayant la déclaration des pompiers municipaux, évoquait un déraillement et un renversement près de l’Avenida da Liberdade, faisant « de nombreuses victimes », dont des blessés graves.
Les autorités ont appelé au calme et demandé aux habitants d’éviter le secteur pour faciliter l’accès des secours et des enquêteurs.