Des rebelles en Papouasie tuent un pilote néo-zélandais
Des combattants séparatistes dans la région éloignée de Papouasie, en Indonésie, ont tué un pilote d’hélicoptère néo-zélandais, selon la police. L’attaque a eu lieu lundi, dès l’atterrissage de l’hélicoptère dans le village reculé d’Alama, situé dans le district de Mimika, dans la province centrale de Papouasie.
Faizal Ramadhani, responsable de la force de paix de sécurité conjointe en Papouasie, a confirmé l’incident, indiquant que le groupe armé criminel avait été impliqué dans la situation de prise d’otage et le meurtre. Le pilote, identifié comme Glen Malcolm Conning, était âgé de 50 ans.
Les attaquants ont libéré les quatre passagers autochtones papous qui se trouvaient à bord de l’appareil, opéré par la compagnie aérienne privée Intan Angkasa Air Service. Le motif du meurtre n’est pas clairement établi et survient près de 18 mois après l’enlèvement d’un autre pilote néo-zélandais, Phillip Mehrtens, qui reste captif.
Réactions officielles
Un porte-parole du ministère néo-zélandais des Affaires étrangères a confirmé que le ministère était au courant du rapport et que son ambassade à Jakarta recherchait des informations auprès des autorités. Il a cependant refusé de faire d’autres commentaires sur la situation.
Glen Conning était originaire de Motueka, dans le nord de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, et était un pilote expérimenté, ayant effectué des missions plus tôt cette année pour lutter contre les feux de forêt près de Christchurch. « Glen était très aimé par la communauté de Motueka et était un homme de famille formidable, » a déclaré un de ses amis proches, Kerry Gatenby.
Tensions persistantes en Papouasie
Le conflit pour l’indépendance de la Papouasie dure depuis des décennies dans cette région riche en ressources, qui abrite l’une des plus grandes mines d’or et de cuivre au monde. La violence s’est intensifiée depuis 2018, lorsque des combattants séparatistes ont attaqué un groupe travaillant sur un important projet routier, tuant 19 ouvriers indonésiens.
Phillip Mehrtens, capturé en février 2023, a été enlevé lorsqu’un groupe du Front de Libération Nationale de Papouasie occidentale (TPN-PB) a attaqué un petit avion commercial à son atterrissage dans la région montagneuse isolée d’Nduga. Les séparatistes ont déclaré qu’ils ne le libéreraient que lorsque la Papouasie obtiendrait son indépendance de l’Indonésie.
Implications politiques et territoriales
La police a déclaré que le TPN-PB était également responsable de l’attaque de lundi. Ce groupe est l’aile armée du Mouvement pour une Papouasie libre (OPM) et a été désigné comme organisation « terroriste » par l’Indonésie en 2021. Un porte-parole du TPN-PB, Sebby Samborn, a déclaré aux agences de presse qu’il n’avait pas reçu de rapports de la part des combattants concernant le meurtre.
Il a cependant ajouté : « S’il est arrivé quelque chose, c’était de sa propre faute pour être entré dans notre territoire interdit. Nous avons donné plusieurs avertissements que la zone est sous notre zone restreinte, une zone de conflit armé où il est interdit à tout aéronef civil d’atterrir. »
La Papouasie, dont les habitants sont ethniquement et culturellement distincts de l’Indonésie, occupe la moitié occidentale de l’île de la Nouvelle-Guinée, à seulement 200 km au nord de l’Australie, et partage une frontière terrestre avec laPapouasie-Nouvelle-Guinée. Ancienne colonie néerlandaise, le territoire a été intégré à l’Indonésie en 1969 suite à un référendum controversé soutenu par les Nations Unies, auquel seule une petite partie de la population papoue a pu participer.