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Pour dresser un tableau des États‑Unis d’aujourd’hui et de leur avenir, le chroniqueur Nicholas Kristof choisit de raconter l’histoire de deux hommes qui ont occupé le devant de la scène à Minneapolis et qui, selon lui, incarnent deux visions opposées du pays. D’un côté, Alex Breti, infirmier de 37 ans, tué lors d’une intervention d’agents fédéraux ; de l’autre, Grégory Bovino, responsable des opérations d’application des politiques migratoires qui a dirigé les interventions contestées en ville.
Un engagement humaniste
Alex Breti est décrit par ses proches comme un homme profondément animé par la justice sociale. Collègues et membres de sa famille rappellent son sourire constant, sa bienveillance et son engagement à soigner les anciens combattants dans un hôpital dédié.
Son père, Michael Breti, a souligné combien son fils se préoccupait des personnes autour de lui et combien il était révolté par certaines pratiques des autorités de l’immigration. Dans les derniers instants, Alex aurait tenté de se porter au secours d’une femme exposée au danger.
Selon le récit des événements, des agents fédéraux ont violemment poussé cette femme au sol. Alex est intervenu pour la protéger ; des agents l’auraient maîtrisé, lui auraient saisi l’arme qu’il détenait légalement, puis l’auraient abattu en lui tirant dix balles.
La force et l’arrogance d’une politique
Grégory Bovino représente, pour Kristof, l’autre visage de la masculinité et du maintien de l’ordre : celui de la dureté et de l’autorité. Entré dans la patrouille frontalière en 1996, il s’est fait remarquer par un style agressif qui a attiré l’attention de l’administration Trump.
Ses méthodes ont été mises à l’œuvre dans des opérations majeures, notamment à Los Angeles puis à Chicago, où des interventions musclées ont parfois dégénéré — dont un épisode au cours duquel un agent a tiré sur une citoyenne américaine alors qu’elle était assise dans sa voiture, incident suivi d’accusations portées contre elle par des responsables administratifs.
Malgré ces controverses, Bovino a été envoyé pour superviser une opération d’application des lois migratoires à Minneapolis. Cette procédure est liée à la mort de Renée Goud, mère de trois enfants, puis à celle d’Alex Breti.
Deux Amériques en confrontation
Au‑delà des trajectoires individuelles, Kristof voit dans ces événements l’expression de deux modèles nationaux. Bovino n’agirait pas isolément mais comme l’exécutant d’une politique fédérale qui privilégie la répression et la démonstration de force.
Le chroniqueur inscrit les résistances locales à Minneapolis dans une mémoire historique : elles évoquent la décennie des droits civiques, lorsque forces locales et manifestants se heurtèrent brutalement et que la violence d’État finit par susciter l’indignation générale.
Il souligne une inversion inquiétante : là où, il y a plusieurs décennies, les États locaux employaient la force et le gouvernement fédéral tentait parfois de freiner ces excès, les rôles semblent aujourd’hui renversés, avec des interventions fédérales perçues comme agressives à l’échelle locale.
Une opinion publique en mutation
Kristof rappelle que les grandes avancées des droits civiques sont passées par la stupeur et le refus de la société face à des images de brutalité policière. Aujourd’hui, la multiplication d’images et de témoignages autour d’opérations migratoires musclées alimente une même indignation publique.
Ce recul moral croissant pousse la population à se positionner sur une question simple et cruciale : quelle Amérique souhaite‑t‑on défendre ? Celle représentée par la solidarité et l’engagement social d’Alex Breti, ou celle incarnée par une politique de fermeté appliquée sans nuance par des agents comme Grégory Bovino ?
Les réponses à cette interrogation dessineront, selon l’auteur, le visage du pays pour les années à venir.