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Dr. Google est souvent sollicité par des patients inquiets, mais ses conseils ne sont pas toujours les plus fiables. Les médecins recommandent de faire preuve de prudence lorsqu’on recherche des informations médicales sur Internet, notamment avec l’essor de l’intelligence artificielle.
Bien choisir ses sources d’informations médicales en ligne
Les bonnes plateformes peuvent aider les patients à mieux comprendre leurs symptômes et à se préparer avant une consultation. Cependant, une recherche mal conduite peut accroître l’anxiété bien avant d’arriver en salle d’attente. Il est crucial de vérifier la provenance des informations et d’éviter de tenter un auto-diagnostic.
Lors d’une recherche, il ne faut pas cliquer automatiquement sur le premier lien proposé, qui n’est pas forcément le plus pertinent. En effet, certaines entreprises paient pour apparaître en tête des résultats, souvent indiqués comme liens sponsorisés.
Il est préférable de privilégier les résultats issus de sources fiables, telles que de grands établissements de santé comme la Mayo Clinic ou des sites gouvernementaux comme les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
John Grohol, psychologue spécialiste du comportement en ligne, souligne l’habitude de cliquer sur le premier lien, mais rappelle : « Pour vos informations de santé, surtout lorsqu’elles sont personnelles, il faut y réfléchir à deux fois. »
L’impact de l’intelligence artificielle sur la recherche médicale en ligne
De plus en plus de personnes utilisent l’intelligence artificielle pour obtenir des réponses rapides basées sur diverses sources Internet. Certaines recherches affichent même un résumé généré par l’IA en haut de la page.
Cependant, ces réponses ne mentionnent pas toujours leurs sources, rendant la vérification de leur crédibilité difficile. L’IA peut aussi souffrir d’« hallucinations », un terme désignant la fabrication d’informations erronées. La prudence est d’autant plus de mise si aucune source n’est citée.
Formuler les bonnes questions pour des résultats pertinents
La manière dont vous posez votre question influence grandement les résultats. Les médecins recommandent de rechercher des informations basées sur les symptômes, plutôt que sur un diagnostic présumé.
Par exemple, Dr Eric Boose, du Cleveland Clinic, conseille de demander « Quelles sont les causes possibles d’une masse sous la peau ? » plutôt que « Cette masse sous ma peau est-elle un cancer ? »
Se focaliser sur un diagnostic peut faire passer à côté d’autres explications, surtout si l’on limite sa consultation aux premiers liens proposés.
Quand éviter la recherche en ligne et consulter un professionnel
Pour certains symptômes graves, il est préférable de ne pas chercher sur Internet et de consulter immédiatement un médecin. En cas de douleurs thoraciques, de vertiges ou de signes d’AVC, il faut agir sans délai.
Le Dr Olivier Gherardi, directeur médical des urgences de Brown University Health, alerte : « Vous ne voulez pas retarder un traitement qui doit être administré dans un délai précis. »
Confier votre santé à des professionnels formés à poser les bonnes questions est indispensable. Par exemple, la présence de sang dans les urines peut être liée à un cancer, mais aussi à des calculs rénaux ou une infection. Une perte de poids inexpliquée peut indiquer un cancer, un dérèglement thyroïdien ou simplement un changement d’activité physique.
Des examens complémentaires et une consultation avec un médecin qui connaît votre dossier médical sont souvent la meilleure solution.
Dr Sarah Sams, membre de l’American Academy of Family Physicians, rappelle que « de nombreux symptômes se retrouvent à la fois dans des affections mineures et des pathologies graves ».