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Aux États-Unis, le ministère dirigé par Elon Musk envisage d’arrêter la production du penny, la pièce d’un centime. Alors que ce débat n’est pas nouveau, l’arrivée de Donald Trump au pouvoir en 2025 relance les discussions sur l’avenir de cette monnaie.
Coûts de production élevés
Un tweet du DOGE, le ministère chargé de réduire les dépenses gouvernementales, a remis le sujet sur le devant de la scène. Selon cette déclaration, chaque penny coûte environ trois centimes à produire, ce qui représente pour l’année 2023 un coût total de 179 millions d’euros à la charge des contribuables américains. Le DOGE vise à économiser 1000 milliards d’euros, ce qui rend la suppression du penny une option attrayante, surtout compte tenu de l’augmentation de 20% du coût de production en 2024, due à la hausse des prix du zinc et du cuivre.
Un penny devenu inutile ?
Cette question n’est pas nouvelle. CNN rappelle qu’il y a plus de 20 ans, dans la série télévisée *À la Maison Blanche*, un personnage se plaignait déjà de l’inutilité des pennies, qui finissent souvent dans des tirelires. De plus, le syndicat des petites épiceries estime qu’il y a 52 millions de transactions en espèces chaque jour, entraînant une perte de temps considérable pour les caissiers et les clients, évaluée à 104 millions de secondes, soit l’équivalent de 1203 jours.
Comparaisons internationales
D’autres pays, comme le Canada, ont déjà supprimé leurs pièces d’un centime sans conséquences économiques désastreuses. Certains avancent même des raisons de santé, étant donné que le zinc peut être dangereux pour les bébés et les animaux de compagnie. Avec la montée des paiements par carte et sans contact, le penny semble de moins en moins indispensable aux yeux des Américains.
Implications et préoccupations
Cependant, des craintes subsistent quant à une éventuelle augmentation des prix si le penny venait à disparaître, car les montants seraient arrondis à la hausse, ce qui pourrait nuire aux consommateurs les plus modestes, qui utilisent davantage l’argent liquide. D’autres personnes s’inquiètent de la valeur symbolique du penny, qui affiche le portrait d’Abraham Lincoln, un président emblématique pour de nombreux Américains.
Enfin, Jarden Zinc Products, entreprise du Tennessee produisant ces pièces avant qu’elles ne soient frappées par le gouvernement, redoute de perdre un marché crucial. Ironiquement, si le penny disparaît, la pièce de cinq centimes deviendrait la plus petite monnaie en circulation, coûteuse à produire à 11 centimes par pièce.
