Enfants torturés et maltraités dans les prisons salvadoriennes
Depuis 2022, des milliers d’enfants ont été arrêtés dans le cadre d’une vaste campagne anti-gangs au Salvador, dont beaucoup ont été victimes de mauvais traitements lors de leur détention, a déclaré Human Rights Watch (HRW).
La campagne d’arrestations, lancée en mars 2022 dans le cadre de l’engagement du président salvadorien Nayib Bukele à éradiquer les gangs de ce pays autrefois gangrené par la criminalité, a entraîné de « graves violations des droits de l’homme contre les enfants », a déclaré le groupe dans un nouveau rapport documentant les abus.
La police a arrêté 3 319 mineurs lors de « nombreuses descentes indiscrètes » ciblant souvent ceux des « quartiers défavorisés » connus comme des foyers de criminalité, a déclaré le rapport de la HRW. Beaucoup de ceux qui ont été arrêtés n’avaient « aucun lien apparent avec l’activité abusive des gangs » et auraient été ciblés en fonction de leur apparence physique ou de leur situation socio-économique.
Au moins 60 enfants ont subi des abus en détention, allant de passages à tabac à la torture. Certains ont été privés de nourriture adéquate, de soins de santé et de contacts avec leur famille ou ont été contraints de faire de fausses confessions.
D’autres ont été laissés à la merci de détenus adultes, les autorités prenant peu de mesures pour arrêter les passages à tabac ou les agressions sexuelles, selon le rapport.
« De nombreux enfants ont été doublement victimisés, abusés par des membres de gangs puis détenus et maltraités par les forces de sécurité avec des conséquences potentiellement durables », a déclaré la HRW. Leurs peines de prison, prononcées sur la base de preuves douteuses et en l’absence de procédure régulière, peuvent s’étendre jusqu’à 12 ans pour des crimes largement définis.
Campagne contre les gangs salvadoriens
La répression des gangs au Salvador, sous un état d’urgence déclaré, a presque éradiqué son taux d’homicides en flèche, mettant derrière les barreaux plus de 80 000 gangsters présumés.
Aujourd’hui, le Salvador figure parmi les pays les plus sûrs des Amériques, ce qui a valu au président Bukele un fort soutien populaire malgré ses tactiques draconiennes.
« Ne vous plaignez pas de ce qui suit »
Bukele, réélu en février avec 85 % des voix, a menacé d’utiliser la même approche de fer contre les présumés spéculateurs sur les prix, les mettant en garde contre la nécessité de baisser leurs prix ou de subir le même sort que les membres de gangs condamnés.
Juanita Goebertus, directrice des Amériques de la HRW, a déclaré que le gouvernement salvadorien devrait cesser les pratiques abusives dans sa lutte contre la criminalité.
« Le gouvernement devrait mettre fin à son approche abusive et privilégier une politique respectueuse des droits de l’homme et efficace qui démantèle les gangs criminels, s’attaque au recrutement d’enfants et offre aux enfants protection et opportunités », a déclaré Goebertus.
Des gardes veillent sur les détenus dans une prison à Tecoluca, près de San Salvador. [Présidence salvadorienne via AFP].