Xu Bochun, de retour auprès des siens en octobre 2023, est marqué à jamais par son expérience traumatisante. En trois mois, la peur l’a transformé, laissant des séquelles visibles. Lorsqu’il évoque son calvaire, des larmes viennent à ses yeux. Il a passé douze semaines aux mains de mafias spécialisées dans l’arnaque en ligne, enfermé dans un vieil hôtel situé dans une région du nord-est de la Birmanie contrôlée par une guérilla.
Un rêve brisé à Shanghaï
Tout débute à Shanghaï au début de l’été 2023. À 37 ans, Xu Bochun aspire à devenir acteur, mais il se limite à des rôles de figurant. Depuis le début de la pandémie de Covid-19, il n’a pas eu d’emploi stable. Quand un contact sur WeChat lui propose de participer au tournage d’une série télévisée, il voit une opportunité inespérée. Le salaire de 1 300 euros pour un mois de travail est séduisant, et la série est censée être largement diffusée en Chine.
Une invitation trompeuse
Après avoir envoyé des extraits de ses précédentes performances, Xu reçoit rapidement une réponse positive. La production lui envoie un billet de train pour le Yunnan, à l’opposé du pays. Après deux jours de voyage, il arrive à Xishuangbanna, une ville proche de la frontière birmane. À son arrivée, on lui demande sa carte d’identité et son téléphone. Déçu mais confiant, il pense que c’est une procédure normale pour gérer l’hébergement.
Une réalité inquiétante
Au lieu de réaliser son rêve, Xu se retrouve piégé dans un réseau d’escroquerie. Les promesses de travail se transforment rapidement en un cauchemar. Il est contraint de vivre sous l’emprise de ses ravisseurs, qui exploitent les vulnérabilités de jeunes hommes comme lui, attirés par des offres alléchantes. L’enfermement et les abus physiques et psychologiques qu’il endure lui laisseront des cicatrices durables.
Un appel à la prise de conscience
Le témoignage de Xu Bochun met en lumière le phénomène croissant des arnaques en ligne en Asie du Sud-Est. Les gouvernements et les plateformes de médias sociaux doivent intensifier leurs efforts pour protéger les individus vulnérables face à des pratiques de recrutement frauduleuses.