Un gros chèque pour un énorme scandale. Le gouvernement britannique a annoncé que plus d’un milliard de livres (1,19 milliard d’euros) d’indemnités ont été versées à des milliers de responsables de bureaux de poste victimes d’un scandale retentissant au Royaume-Uni. Entre 1999 et 2015, environ un millier de responsables d’agences du Post Office ont été accusés de vol et poursuivis sur la base d’informations erronées d’un logiciel de comptabilité de l’entreprise informatique Fujitsu, baptisé Horizon.
Un système défaillant et ses conséquences
Des postiers ont dû rembourser les manques à gagner comptables faussement créés. Certains ont perdu leurs économies, leur logement ou leur emploi à cause de ces remboursements. D’autres ont vu leur mariage se détruire. Malheureusement, plusieurs ont même fini en prison, et certains se sont suicidés. Tout cela en raison d’un simple bug.
La mise en lumière du scandale
En janvier 2024, une série diffusée sur la chaîne de télévision ITV, centrée sur le combat judiciaire de l’un des postiers, Alan Bates, a replacé cette affaire au centre de l’attention. Plusieurs condamnations ont depuis été annulées par la justice et une commission d’enquête s’est penchée sur ce scandale, décrit par l’ancien Premier ministre Rishi Sunak comme « l’une des plus grandes erreurs judiciaires de l’histoire » au Royaume-Uni.
Les indemnités versées
Selon les chiffres publiés par le ministère du Commerce et des Entreprises, « en date du 2 juin 2025, environ 1,04 milliard de livres a été versé par le gouvernement et le Post Office à plus de 7 300 personnes », sur plus de 11 000 réclamations. Ainsi, 167 millions de livres (198 millions d’euros) ont notamment été versées à 416 anciens responsables de bureaux de poste, comme Alan Bates, qui avaient contesté avec succès en justice les poursuites lancées contre eux par l’entreprise. 245 millions de livres (298 millions d’euros) ont été versées à 463 autres, condamnés à tort avant d’être blanchis l’an dernier dans le cadre d’une loi dédiée, et 68 millions de livres (82 millions d’euros) ont été versées à 71 personnes condamnées puis innocentées par la justice.
Réactions aux indemnités
Le directeur général du Post Office, Neil Brocklehurst, a salué ces paiements, ajoutant que « chaque semaine, de plus en plus de personnes reçoivent leur règlement final et peuvent commencer à regarder au-delà de ce chapitre douloureux de leur vie ». Alan Bates, qui a été anobli en janvier par le roi, a critiqué le mois dernier le dispositif d’indemnisation, affirmant qu’on lui avait proposé un montant qui ne couvrait même pas la moitié de ce qu’il réclamait.
