L’enquête judiciaire relative au décès de Maddy Cusack, milieu de terrain emblématique de Sheffield United, a été reportée à juillet au plus tôt. La jeune joueuse, première à atteindre 100 apparitions avec le club anglais, est décédée en septembre 2023 à l’âge de 27 ans.
Report de l’enquête et préoccupations sur la transparence
Initialement programmée la semaine dernière à Chesterfield, l’audience judiciaire a été différée. Lors d’une réunion préparatoire tenue jeudi, l’avocate représentant la famille Cusack a dénoncé un « manque de transparence perçu » concernant la communication des documents essentiels à l’enquête.
Parmi les éléments contestés figure une version censurée du rapport de la Football Association (FA), résultant de l’enquête ouverte en janvier 2023 sur les circonstances entourant la mort de Maddy Cusack. Maria Mulla, intervenant à distance au nom de la famille, a souligné que plusieurs pages du rapport semblaient manquantes ou fortement expurgées.
Elle a notamment déclaré : « L’étendue de cette enquête est encore en évolution. La famille souhaite davantage de transparence. »
Position du coroner et procédures de divulgation
En réponse, la coroner Sophie Cartwright a expliqué que les documents avaient été communiqués selon le « principe du Worcestershire », lequel autorise des coupures sur la base de critères tels que la pertinence des informations.
Bien qu’ayant eu « un accès complet et sans restriction », la coroner a rappelé que la FA et Sheffield United avaient demandé des redactions avant la transmission aux parties concernées, et qu’elle-même en avait jugé d’autres nécessaires. Les représentants légaux des deux institutions affirment avoir respecté ces principes.
La coroner a par ailleurs présenté des excuses à la famille pour le délai important pris dans la préparation du dossier, qui dépasse les 700 pages et leur a été remis cette semaine : « Je présente mes excuses à la famille, vous avez attendu longtemps pour des documents essentiels à votre cause. »
Enquête et suites suite au décès de Maddy Cusack
Peu après le décès de la joueuse, sa famille avait exprimé des réserves sur les « processus et comportements » au sein de Sheffield United, pointant notamment l’attitude de l’ancien entraîneur de l’équipe féminine, Jonathan Morgan.
Le club avait alors lancé une enquête interne qui n’a révélé aucune faute. En parallèle, la Football Association a ouvert sa propre investigation afin d’évaluer si des mesures disciplinaires supplémentaires étaient nécessaires dans le cadre de son autorité sur le football.
Lors d’une audience antérieure, l’avocat de la FA avait annoncé que l’organisation transmettrait un rapport au coroner d’ici mi-janvier, ce qui semble avoir été respecté.
Déroulement des prochaines étapes
Jonathan Morgan a assisté seul à l’audience récente, tandis que le conseiller juridique de la FA Stephen Walsh et le responsable de l’intégrité David Matthews y étaient également présents. De son côté, le directeur général de Sheffield United, Stephen Bettis, est intervenu à distance.
Une quatrième audience préparatoire est prévue le 3 juin. La date la plus proche pour l’ouverture officielle de l’enquête est fixée à fin juillet, bien que la coroner ait laissé entendre qu’elle pourrait être reportée à la fin de l’année.