Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence, mercredi 18 décembre, pour renforcer la lutte contre la grippe aviaire. Cette épizootie, détectée en mars au Texas et au Kansas parmi les bovins laitiers, s’est propagée dans seize États, touchant particulièrement la Californie, où plus de 600 troupeaux laitiers et trente-quatre personnes ont été contaminés depuis le printemps. *« Bien que le risque pour le public reste faible, nous continuerons à prendre toutes les mesures nécessaires pour prévenir la propagation »* du virus, a insisté M. Newsom.
Des mesures renforcées pour la santé publique
La proclamation de l’état d’urgence permet d’accorder plus de moyens et de flexibilité aux agences locales en charge de la lutte contre le virus H5N1. *« En nous appuyant sur le système de dépistage et de surveillance de la Californie – l’État le plus vaste du pays –, nous nous engageons à protéger davantage la santé publique, à soutenir notre industrie agricole et à fournir aux Californiens des informations exactes et actualisées. »*
Transmission à l’homme confirmée
Cette décision intervient alors que les autorités sanitaires fédérales viennent de confirmer le premier cas grave de transmission à l’homme du virus H5N1 aux États-Unis. Le malade, hospitalisé en Louisiane, est le 61e cas humain de grippe aviaire détecté depuis avril dans le pays. Âgé de plus de 65 ans et souffrant de problèmes de santé chroniques, il aurait contracté le virus après avoir été en contact avec des oiseaux infectés ou morts provenant d’un élevage dans son jardin, selon les Centres américains de prévention et de lutte contre les maladies.
Analyse génomique du virus
Une étude génomique a révélé que le virus qui a infecté ce patient – une variation différente de celle détectée chez les vaches – est du même type que celui qui a contaminé des individus dans l’État de Washington, au Canada. Jusqu’à présent, les personnes affectées par le virus H5N1 n’avaient été que légèrement touchées.