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Quatre astronautes de Crew-11 de la Station spatiale internationale (ISS) ont été rapatriés sur Terre après qu’un problème médical touchant l’un d’eux a conduit à écourter leur mission. La capsule Dragon a amerri au large de la Californie peu après 08 h 45 GMT, selon les images diffusées par la Nasa. Les astronautes concernés sont les Américains Mike Fincke et Zena Cardman, le Russe Oleg Platonov et le Japonais Kimiya Yui; ils avaient rejoint l’ISS en août et devaient y rester jusqu’à une prochaine rotation prévue pour mi-février.
Évacuation médicale historique de l’ISS Crew-11
Le rapatriement est présenté comme une mesure médicale prudente; selon James Polk, médecin-chef de la NASA, « un risque persistant » et « l’incertitude quant au diagnostic » ont motivé la décision de ramener l’équipage plus tôt. Les responsables ont précisé qu’il ne s’agissait pas d’une évacuation d’urgence. Le Dragon a été transporté par SpaceX et les quatre astronautes, qui avaient rejoint l’ISS en août, devaient rester jusqu’à mi-février.
Discrétion et informations officielles sur le diagnostic
La NASA a précisé qu’il s’agissait d’une décision mesurée plutôt que d’une évacuation d’urgence et que l’identité de l’astronaute concerné n’a pas été divulguée. Rob Navias, porte-parole de l’agence, a déclaré « Le membre de l’équipage était et reste dans un état stable ». Sur les réseaux, Mike Fincke a aussi écrit: « Nous allons tous bien », et a ajouté que la décision visait à permettre des examens médicaux au sol, où « toutes les capacités diagnostiques sont disponibles. C’est la bonne décision ».
Selon space.com, l’agence n’a pas communiqué sur la nature du problème ni sur l’identité de l’astronaute touché. Certaines informations évoquent toutefois une « urgence médicale » et un recours à des procédures de confidentialité habituelles pour ce type de cas.
Perspectives pour Crew-12 et Sophie Adenot
La prochaine rotation, Crew-12, pourrait être avancée, et la mission pourrait partir plus tôt que prévu. Selon les dépêches et les sources françaises, la Française Sophie Adenot doit y prendre part et réaliser ainsi son premier vol dans l’espace, le premier pour une Française depuis Claudie Haigneré en 1996.
