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Le 6 février, un homme a été exécuté en Alabama, marquant la quatrième exécution aux États-Unis utilisant le gaz nitrogène. Demetrius Frazier, 52 ans, a été déclaré mort à 18h36 dans une prison du sud de l’Alabama. Il avait été condamné pour le viol et le meurtre de Pauline Brown, 41 ans, en 1991.
Contexte de l’exécution
Frazier a été exécuté après avoir été reconnu coupable d’avoir tué une femme dans son appartement alors qu’elle dormait. L’exécution a eu lieu après une injection létale effectuée au Texas et une autre en Caroline du Sud la semaine précédente. Dans ses derniers mots, Frazier a exprimé ses regrets envers la famille de sa victime, déclarant : « Ce qui est arrivé à Pauline Brown n’aurait jamais dû se produire. »
Appels et controverses
Avant l’exécution, la mère de Frazier et des opposants à la peine de mort avaient plaidé auprès de la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, pour que Frazier soit ramené dans son État d’origine. Whitmer a déclaré que son prédécesseur avait « malheureusement » accepté de le transférer en Alabama. « C’est une situation vraiment difficile », a-t-elle ajouté, rappelant que le Michigan n’applique pas la peine de mort.
Les circonstances du crime
Le 27 novembre 1991, Frazier, alors âgé de 19 ans, aurait fait irruption dans l’appartement de Pauline Brown à Birmingham. Il aurait exigé de l’argent et, après que Brown lui ait donné 80 euros, aurait commis l’irréparable en la tuant d’une balle dans la tête. Frazier a également été condamné pour un autre meurtre en 1992, celui d’une adolescente de 14 ans.
Déroulement de l’exécution
Frazier a été attaché à une civière, portant un masque à gaz pour l’administration de l’exécution par gaz nitrogène. L’exécution a commencé vers 18h10, et des témoins ont rapporté qu’il avait montré des mouvements involontaires pendant le processus. Selon le Commissaire des corrections de l’Alabama, John Hamm, le gaz a agi pendant environ 18 minutes avant que les instruments ne montrent l’absence de battement cardiaque de Frazier.
Réactions officielles
La gouverneure de l’Alabama, Kay Ivey, a déclaré que la justice avait été rendue : « En Alabama, nous appliquons la loi. Vous ne pouvez pas venir dans notre État et nuire à nos citoyens sans en subir les conséquences. » L’exécution a soulevé des questions sur la méthode utilisée, considérée par certains comme expérimentale.
Derniers moments de Frazier
Avant son exécution, Frazier a pu passer du temps avec sa mère, sa sœur et son équipe juridique. Son dernier repas a été un menu de Taco Bell comprenant des burritos et une boisson Mountain Dew.
