La tragédie du 17 septembre 1943 est inscrite dans la mémoire des Villefranchois. À l’occasion d’un salon du livre dans l’Aveyron, l’exposition intitulée « la révolte des Croates : du roman à la BD » vient enrichir cette mémoire collective. En 2024, la romancière Sophie Loubière et le dessinateur Jean-Christophe Vergne associent leurs talents autour de Villefranche-de-Rouergue. L’objectif n’est pas seulement de mettre en valeur le cadre architectural de la bastide, mais aussi de mettre en lumière une page douloureuse de son passé, la répression sanglante du 17 septembre 1943.
Le drame de ce jour est raconté avec sensibilité dans le roman de Sophie Loubière, « À la mesure de nos silences » (Fleuve Éditions 2015, Pocket 2023). Cette œuvre sert de point de départ à l’adaptation en bande dessinée, qui mettra en récit ces événements sous un autre format. L’objectif est d’offrir une lecture accessible et émouvante, tout en restant fidèle à l’histoire.
Ce projet, né d’une rencontre entre la romancière et le dessinateur, s’inscrit dans une démarche transmise aux jeunes générations par un médium populaire et accessible : la bande dessinée. L’adaptation graphique vise à faire revivre l’époque et à transmettre les émotions, tout en offrant un regard contemporain sur ces faits historiques. Les auteurs insistent sur la nécessité de rendre hommage à ceux qui ont souffert à cette période et sur l’importance de transmettre cette mémoire au public moderne.
Paroles de Loubière: « Nous voulons que ce travail fasse découvrir aux plus jeunes un épisode marquant de l’histoire locale et qu’il rende hommage à ceux qui ont souffert à cette époque », explique Loubière. « Avec Vergne, nous avons à cœur de rendre hommage à la Résistance et à la mémoire de la ville. »
Une exposition inédite sera organisée pour permettre au public de découvrir les premières planches de la bande dessinée en gestation. Le parcours de l’exposition montrera l’évolution, des esquisses aux planches finales, et mettra en évidence la complicité créative entre les artistes.
Par ailleurs, une soirée-rencontre avec les auteurs est programmée le 14 janvier à la Manufacture; en présence des auteurs, le public pourra échanger sur les coulisses de la collaboration et sur l’œuvre en cours de création.
Des visites guidées seront proposées aux établissements scolaires, associant des parcours de découverte du parc mémorial dédié à « la révolte des Croates », lieu de mémoire essentiel pour Villefranche. Ce parc, conçu par l’architecte croate Ivan Prtenjak et l’architecte aveyronnais Patrice Causse, abrite le monument réalisé par Vanja Radauš, résistant et sculpteur croate. Le projet est porté par la direction de la Culture, du Patrimoine et de la Lecture publique du Département de l’Aveyron, en partenariat avec la Manufacture et la mairie de Villefranche.