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Eyal Zamir, nouveau chef d’état-major de l’armée israélienne
Le nouveau chef d’état-major de l’armée israélienne est le général de division à la retraite Eyal Zamir, ancien directeur général du ministère de la Défense, dont le mandat débute ce mercredi.
Zamir succède au général de corps d’armée Herzi Halevi, qui a annoncé sa démission en janvier, en prévision du rapport de la semaine dernière sur les échecs catastrophiques de l’armée lors de l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023.
Le gouvernement dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu a refusé de permettre une enquête sur ses manquements ce jour-là.
Le ministre de la Défense, Israel Katz, avec Netanyahu, a choisi Zamir pour ce rôle le mois dernier. Il commandera toutes les opérations militaires israéliennes, y compris ses déploiements à Gaza, en Syrie et au Liban.
Que savons-nous du parcours de Zamir ?
Assez de choses.
Zamir a été considéré pour le poste de chef d’état-major à deux reprises, mais a été écarté à chaque fois au profit de Halevi et de son prédécesseur, Aviv Kohavi.
Initialement conscrit dans l’armée en 1984, Zamir a gravi les échelons, passant d’officier de char à commandant de la 7ème brigade blindée en 2003, puis de la 36ème division blindée en 2009.
Essentiel pour son succès futur, il a été le secrétaire militaire de Netanyahu de 2012 à 2015, puis chef du commandement sud d’Israël pendant les trois années suivantes.
Au cours de sa dernière année au commandement sud, les troupes de Zamir ont « confronté » des manifestants palestiniens de Gaza participant à la Grande Marche du Retour; elles ont tué plus de 150 manifestants et blessé 10 000 autres, dont 1 849 enfants, 424 femmes, 115 secouristes et 115 journalistes.
Les forces israéliennes utilisent des gaz lacrymogènes sur des manifestants palestiniens lors de la Grande Marche du Retour à la clôture Gaza-Israël à Khan Younis, le 27 avril 2018.
En novembre 2018, Netanyahu l’a promu au poste de chef d’état-major adjoint.
Au début des manifestations, après la mort de 16 Palestiniens en une seule journée en mai, Zamir a défendu ses actions, affirmant que ses forces avaient identifié des tentatives de perpétrer des attaques terroristes sous le camouflage de manifestations.
En 2021, il a quitté l’armée et Israël, partant pour les États-Unis, où il a été chercheur invité au think tank Washington Institute for Near East Policy, revenant en Israël en 2023 lorsqu’il a été nommé directeur général du ministère de la Défense.
Quelles sont ses opinions ?
Il semble apprécier la guerre.
Dans son premier discours après sa nomination le 1er mars, Zamir a déclaré que 2025 continuerait d’être une année de combat, malgré le fait qu’Israël ait convenu de cessez-le-feu dans les deux guerres qu’il menait – à Gaza et au Liban.
Il a affirmé qu’Israël devait être autosuffisant, sans mentionner les énormes quantités d’aide militaire qu’il reçoit des États-Unis.
« Nous avons tous été élevés sur le principe : ‘L’État d’Israël se défendra tout seul.’ Maintenant, je vous dis qu’Israël produira également ses propres armes de manière indépendante, face à toute menace ou scénario », a déclaré Zamir.
Il a des opinions très affirmées sur la nécessité de confronter l’Iran et d’autres « opposants à Israël ».
En 2007, il a rapporté avoir écrit en défense de la pratique de la « punition collective » contre ce qui était décrit comme des « populations terroristes ».
La punition collective est illégale en vertu du droit international.
Eyal Zamir, alors chef du commandement sud, dans le kibboutz sud de Nahal Oz, le 20 avril 2018.
Que disent les autres ?
Sans surprise, la nomination de Zamir a été accueillie par certains des membres les plus à droite du cabinet de Netanyahu.
Le ministre israélien des Finances pro-colons, Bezalel Smotrich, a déclaré aux membres de son bloc plus tôt ce mois-ci que, sous la direction de Zamir, Israël se préparait à occuper Gaza en coordination avec le président américain Donald Trump.
Netanyahu a loué sa nomination, déclarant : « Même lorsqu’il était mon secrétaire militaire, j’ai été impressionné par l’engagement d’Eyal Zamir envers le pays », son engagement envers l’armée, ainsi que « le fait que son approche est axée sur l’offensive ».
« Nous nous attendons à ce qu’au cours de son service… nous atteignions tous ces grands succès, qui changeront non seulement la situation d’Israël mais aussi le visage de tout le Moyen-Orient », a déclaré Netanyahu, qui a accepté les cessez-le-feu et les accords de retrait à Gaza et au Liban.
La nomination de Zamir influencera-t-elle l’avenir d’Israël ?
Cela pourrait très bien être le cas.
Plusieurs membres de haut rang de l’appareil militaire et de sécurité ont démissionné, tandis que d’autres ont vu leurs promotions différées en raison des échecs des attaques du 7 octobre, créant un vide de leadership au sommet des forces de sécurité, que Zamir et, par extension, Netanyahu pourront façonner à leur guise.
À long terme, le poste de chef de l’armée a également souvent conduit à d’autres carrières politiques de haut niveau.
Certains anciens premiers ministres, dont Yitzhak Rabin, Ariel Sharon et Ehud Barak, ont été chefs d’état-major.
De plus, d’anciens ministres de la Défense, dont Shaul Mofaz, Benny Gantz et Gadi Eisenkot, ont tous précédemment occupé ce poste.